1. IMPORTANCE DU PROBLEME

Les manifestations oculaires associ 'hypovitaminose A sont bien connues. Le premier sympten est la perte de la vision nocturne, encore appelnyctalopie ou hralopie. L'acuitisuelle, satisfaisante a lumi du jour, baisse considblement lorsque l'intensitumineuse diminue, par exemple au crscule, el point que le malade ouve des difficult'orienter. La xphtalmie correspond n stade plus avance l'affection. Les muqueuses de l'oeil, cornet conjonctive bulbaire, deviennent ses et issies. On volt apparae eur extrtau niveau de la fissure palpale, des taches grises qui ne se laissent pas humecter par les larmes, les taches de Bitot. Les deux yeux sont le plus souvent atteints simultannt. Des ulctions se dloppent, la cornse ramollit (ktomalacie), aboutissant a perforation de l'oeil. Le taux de lalitst vla mort survenant fremment et de fa brutale.

L'hypovitaminose A semble largement rndue dans le monde. Sa prlence (soit la proportion d'individus affectdans une population) dans les divers pays est cependant mal connue. Celle-ci varie d'ailleurs selon les crits utilis soit que l'on consid l'avitaminose associes sympt oculaires graves, ktomalacie et xphtalmie, ou que l'on retienne des signes plus prces tels que l'hralopie.

La xphtalmie est commune dans certains pays, plus rarement signaldans d'autres. Il est possible que sa distribution graphique refl pour une part la rrtition dchercheurs qui se sont penchsur le probl. Ceci, joint a difficultour du personnel de santon spalis'identifier correctement l'affection, fait penser que les chiffres rapportpourraient e considblement en dessous de la rit

Les lons oculaires caus par la carence en vitamine A atteignent surtout les nourrissons et les enfants en dessous de 5 ans. L’hypovitaminose A, souvent mnnue, pourrait dlors expliquer une partie des nombreux cas de ctbservdl'enfance dans certains pays, et qui ne peuvent e attribuni au trachome ni 'onchocercose. La xphtalmie serait la cause la plus frente de cthez l'enfant d' prolaire; elle affecterait jusqu' pour cent des enfants dans certains pays, aboutissant a mort dans la moities cas graves.

Identifidepuis plus d'un demi-sie, frente et d'une gravitxtr chez l'enfant en bas , facile rnir, l'importance de la xphtalmie en tant que probl de santublique a souligne multiples reprises au cours des 25 dernis ann par l'O.M.S. Il est d'autant plus surprenant dlors que l'affection ait gralement mnnue et ignordes administrateurs de la sant