VII. PRIX SUR LES MARCHÉS INTERNATIONAUX

Il n’y a pas de publications régulières des cours internationaux du maïs blanc qui indiqueraient les niveaux de prix pratiqués. Aux Etats-Unis, le marché au comptant du Kansas City Board of Trade fixe les cours du maïs blanc et les publie régulièrement, mais chaque pays exportateur utilise ses propres méthodes de fixation des prix et, normalement, les prix de vente ne sont pas rendus publics. Les importateurs doivent donc procéder par appel d’offre ou demander les prix directement auprès des sociétés ou agences internationales de commercialisation des céréales, lorsqu’ils envisagent des achats à l’extérieur.

Dans beaucoup de pays, les prix disponibles ne concernent souvent que les marchés intérieurs locaux et indiquent les niveaux auxquels les acheteurs acceptent d’acheter aux agriculteurs. Récemment, dans le cadre des programmes d’ajustement structurel et des mesures de libéralisation du commerce, on s’est efforcé d’instaurer des échanges de produits agricoles dans certains pays, notamment en Afrique du Sud, en Zambie et au Zimbabwe, pour amener acheteurs et vendeurs à conclure entre eux des contrats. Tous ces contrats s’effectuent pour l’instant uniquement en espèces. Les contrats à terme et les opérations de couverture à terme n’existent pas encore mais on envisage de les introduire.

Le marché des opérations à terme sud-africain de Johannesbourg est pour le moment le seul marché des opérations à terme où le maïs blanc est négocié. Sinon, les opérations de couverture à terme concernent généralement des contrats pour le maïs jaune, surtout au Chicago Board of Trade. Toutefois, comme les cours de ces deux types de maïs sont souvent très différents et peuvent même diverger, utiliser le maïs jaune pour couvrir les opérations sur le maïs blanc, est très risqué.

Indépendamment du fait que le maïs blanc est surtout utilisé pour l’alimentation humaine et le maïs jaune pour nourrir les animaux, les cours du maïs blanc sont généralement déterminés par l’évolution des cours du maïs jaune sur le marché international. Cela est dû au volume des disponibilités mondiales de maïs jaune et au fait que le maïs jaune peut se substituer dans une certaine mesure au maïs blanc. Le cours du maïs blanc sur le marché international est normalement majoré par rapport à celui du maïs jaune (tableau 7). En général, cette plus-value reflète la différence de rendement et le coût supplémentaire du classement et de la manutention plus soigneux des produits vivriers par rapport aux produits fourragers. Les années d’extrême pénurie de maïs blanc, le prix de ce dernier peut dépasser largement celui du maïs jaune comme aux Etats-Unis en 1988 et en République d’Afrique du Sud en 1991. Par contre, il arrive que le maïs blanc soit commercialisé au-dessous du cours lorsque des quantités exceptionnellement importantes sont disponibles à l’exportation. Cela est arrivé en République d’Afrique du Sud, en particulier en 1989 et plus récemment en 1994 car les besoins intérieurs pour la consommation humaine étaient satisfaits et le maïs jaune a été choisi de préférence au maïs blanc pour nourrir les animaux.

TABLEAU 7 - Mais. Prix moyens annuels du mais blanc et du mais jaune, 1970-1995 ¹

- = Pas de cours.
... = Cours non disponibles

¹ Campagnes de commercialisation commençant l’année indiquée.
² Septembre/août.
³ Mars/février.
⁴ Prix moyen pour le maïs délivré au Conseil.

Sources:

Etats-Unis: Kansas City Board of Trade
République d’Afrique du Sud: Office du maïs, Divers rapports annuels.
USDA, FAS, Annual Grain Feed Report, République d’Afrique du Sud, 1997.