Educación nutricional: Examen del planteamiento basado en los nutrientes

Se examinan tres importantes cuestiones que revisten sumo interés para la educación nutricional: el recurso a la divulgación de información, tanto mediante el contacto directo como a través de los medios de comunicación; la continua difusión de mensajes y consejos para divulgar información basada en las ciencias nutricionales y biomédicas de Occidente, y la insistencia en difundir mensajes realizados desde el punto de vista del que los transmite, que con frecuencia no tienen en cuenta la cultura y el idioma del que los recibe.

Se analizan los materiales de la FAO, la OMS y Save the Children Federation relativos a la educación nutricional. Los mensajes sobre salud y nutrición de todos ellos se basan en los nutrientes. Aunque se incluyen ejercicios y dinámica colectiva para capacitar a los trabajadores comunitarios a fin de que puedan identificar creencias culturales y prácticas alimentarias, los materiales parecen transmitir información basada en los nutrientes como si fuera por sí sola una solución a los problemas nutricionales de las comunidades. Se confía en que la población aceptará esta información al pie de la letra, y podrá corregir las carencias nutricionales.

Este sistema de enseñanza nutricional no parece eficaz y suficiente para aumentar la capacidad de la población de analizar los problemas de la comunidad desde su propio punto de vista. No ofrece medios para que los miembros de la comunidad puedan hablar con voz propia, y en su lugar impone una información basada en los nutrientes y propone cambios en el comportamiento individual. La educación basada en los nutrientes no permite que las personas analicen sus problemas y mantengan un diálogo público sobre las soluciones posibles. Los mensajes se presentan como la solución a los problemas de nutrición y por tanto no ayudan a las personas a adoptar decisiones para superar las condiciones socioeconómicas que generan dichos problemas.

En contraste con el planteamiento basado en los nutrientes, el autor describe un planteamiento basado en la comunidad que permite fomentar la capacidad de sus miembros para analizar los problemas, adoptar decisiones y tomar las medidas oportunas, integra el conocimiento científico en materia de nutrición con el conocimiento local cultural y elabora mensajes orientados hacia el receptor, que pueden resultar más útiles para la población. Este planteamiento se examinará más detenidamente en un segundo artículo que se publicará en 1992 en Alimentación, nutrición y agricultura.