Faits nouveaux intéressant l’évaluation de la qualité des protéines

L’évaluation de la qualité d’une protéine est essentielle pour déterminer sa valeur nutritive et commerciale. Plusieurs techniques d’analyse ont été mises au point et utilisées à cette fin; elles se fondent principalement sur la mesure de l’efficacité de la protéine à promouvoir la croissance des animaux, le plus souvent à l’aide du coefficient d’efficacité protéique. Après l’avoir employé pendant plusieurs décennies, on a reconnu que ce coefficient surestime la valeur de certaines protéines animales et sous-estime celle de quelques protéines végétales. La nécessité de mettre au point une méthode plus précise et plus appropriée pour évaluer la qualité des protéines s’est imposée et a été portée à l’attention du Comité du Codex sur les protéines végétales, qui a constitué un groupe de travail spécial pour aborder le problème. Après plusieurs années d’activité intense, le groupe de travail a conclu que la méthode de l’indice des acides aminés corrigé pour tenir compte de la digestibilité des protéines constituait l’approche la plus appropriée pour évaluer la qualité des protéines contenues dans les matières protéiques végétales. Une consultation mixte FAO/OMS d’experts réunie en décembre 1989 a confirmé l’utilité de la méthode proposée pour l’évaluation courante de la qualité des protéines et a recommandé son adoption en tant que méthode officielle au plan international. La Consultation a en outre recommandé des recherches ultérieures sur les besoins en acides aminés des divers groupes d’âge et sur les valeurs de digestibilité des protéines chez l’homme comparées aux valeurs chez les rats. Le rapport de la Consultation, publié par la FAO, expose dans le détail la méthodologie recommandée et fournit un guide pratique sur la façon de l’appliquer à divers aliments et mélanges alimentaires.