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Los principales rubros que lo integran son:

- Inventarios (materias primas, productos semiterminados, stock de repuestos, materiales de operación).
- Caja.
- Crédito a los compradores, cuentas a cobrar.
- Crédito de los proveedores (tener en cuenta si se considera este rubro, que su valor deberá restarse de los anteriores).

3.7.1 Stock de materias primas

Lógicamente, las cantidades de materias primas a ser mantenidas en stock dependen de muchos factores pero principalmente deberán tenerse en cuenta:

- Su origen, importado o nacional.
- Disponibilidad, número de proveedores, etc.

Como un valor promedio se puede decir que en el caso de materias primas nacionales se incluirá en el capital de trabajo el valor de la materia prima necesaria para 15 a 30 días de producción al valor puesto en fábrica. Para el caso de materias primas importadas se puede trabajar con un promedio de 90 a 120 días de producción. Se considerará, por supuesto, la materia prima al valor después de nacionalizadas y transportadas a fábrica. La tendencia actual es reducir tanto como sea posible el inventario de materias primas, productos terminados, envases, repuestos, etc., porque el almacenamiento aumenta los costos e inmoviliza el capital. La técnica de administración usada en este caso es llamada “justo a tiempo” (just in time).

3.7.2 Productos en curso de elaboración

Este rubro se integra con el valor de materias primas, servicios, mano de obra directa de la producción en fabricación. Su importancia depende fundamentalmemte del proceso (contínuo o discontínuo).

3.7.3 Productos semi-terminados o por aprobar

Estos son los productos que aún deben sufrir otros procesos de fabricación antes de salir al mercado o los que están a la espera de la aprobación final de laboratorio. Puede tener importancia en las industrias donde los análisis de aprobación son muy largos.

3.7.4 Productos terminados

Muchos factores pueden determinar la cantidad de productos terminados en depósito. El almacenamiento de productos terminados de una fábrica de congelados que produzca exclusivamente bloques de filetes será muy distinto al de una fábrica de conservas que elabore una gran variedad de especialidades. Igualmente existen productos que se consumen con mayor intensidad en determinadas épocas del año (por ejemplo, Pascuas en países cristianos) mientras que otros se consumen regularmente durante todo el año. En el caso particular de las plantas de salado de pescado, el stock de productos salados que deben sufrir el proceso de maduración (por ejemplo, anchoíta) permaneciendo en depósito por tiempos excesivamente largos (normalmente 4 a 6 meses hasta el embarque) tiene un peso considerable sobre el capital de trabajo, igualando, en ocasiones, la importancia de la inversión fija. Cuando no se trata de un caso particular, y si no se dispone de otros datos, se acostumbra a tomar como cantidad de producto terminado almacenado 30 días de producción. Como se ha visto en la sección 3.7.1, la tendencia actual en la industria de alimentos y pesquera es reducir los inventarios tanto como sea posible siguiendo la política del “justo a tiempo” (just in time). La aplicación apropiada de esta política permite la reducción en los inventarios de los productos terminados (capital inmovilizado), reducción en la capacidad de las cámaras de almacenamiento y en consecuencia, en la inversión y en los costos de operación (por ej., energía eléctrica).

3.7.5 Inventario de repuestos y materiales de operación - Almacenes

El valor de los repuestos puede oscilar dentro de grandes valores. Sobre todo si se tiene en cuenta que al iniciar las operaciones, una planta puede haber importado equipo, el cual viene normalmente provisto de repuestos para varios años de operación. Desde el punto de vista del proyecto, generalmente se estima como inventario de repuestos, el valor equivalente al consumo de 1 a 3 meses de operación, teniendo en cuenta el monto total anual que se ha tomado al calcinar el costo de ventas. Para materiales de operación se sigue un criterio similar, asignando al capital de trabajo el equivalente al gasto de un mes que se mantendrá como inventario permanente en almacenes.

3.7.6 Caja

Por caja se entiende el efectivo que debe tenerse disponible para hacer frente a la operación de la planta, pagos de materias primas, salarios, servicios, etc. Comúnmente se adopta como valor de caja de un proyecto el equivalente a 30 días de costo total de producción menos depreciación.

3.7.7 Cuentas a cobrar o crédito a compradores

Este es uno de los rubros más importantes del capital en giro. Son varios los factores que influyen en la determinación de su volumen pero sin duda los más importantes corresponden a las condiciones de crédito fijadas por el mercado. Cada empresa tiene su situación propia que puede variar desde 30, 60 hasta 365 días (fertilizantes). En el mercado interno, es usual la aceptación de créditos a los supermercados para los productos pesqueros. Específicamente se conocen datos de 30 días para las conservas de pescado en Argentina.

3.7.8 Créditos de proveedores

Todos los rubros anteriores Constituyen el capital de trabajo bruto y para trabajar en el punto de mayor seguridad conviene no tener en cuenta posibles créditos a obtener de proveedores. Sin embargo, en el estudio financiero del proyecto convendrá tenerlo en cuenta para corregir ese valor. En el caso de insumos de plantas pesqueras, este crédito es otorgado por los proveedores de pescado, utilizándose quince días para la materia prima nacional y plazos de 30 a 90 días para la materia prima importada.