En bref

· Le Rif est né en mai 1993 à Constantine, Algérie. L’objectif de ce nouveau mensuel, qui a l’apparence d’un quotidien, est de faire connaître l’agriculture algérienne, de contribuer à sa réhabilitation, et d’être un lien entre les partenaires du monde rural, en traduisant les préoccupations de la profession. Le premier numéro faisait notamment le point sur la production céréalière du pays, démystifiait la profession d’aviculteur, spéculait sur la valeur nutritive des lentilles, et, dans le cadre d’un dossier sur la mise en valeur des terres, s’interrogeait sur l’existence d’une mer saharienne. Une initiative à encourager.

Le Rif, 8 rue Bensegar Mohamed Cherif, BP 613, Constantine, Algérie. Tel: (213 4) 94 00 55. Abonnement annuel: 100 DA.

· On a découvert l’an dernier, dans la réserve naturelle vietnamienne de Vu Qang, un nouveau mammifère; il est si différent de tous ceux que l’on connaissait jusqu’ici qu’il est un genre à lui tout seul. C’est le Vu Qang ox Pseudoryx nghetinhensis, de la famille des Bovidae, qui comprend les bovins, les chèvres et les antilopes. C’est le premier genre de grand mammifère que l’on découvre depuis 50 ans. Bien qu’il ressemble à l’oryx d’Arabie, son ADN le rapproche davantage des boeufs. Depuis qu’une équipe conjointe du ministère vietnamien des Forêts et du Fonds mondial pour la nature (WWF) ont découvert trois paires de cornes de cet animal, les gardes forestiers vietnamiens en ont trouvé 20 autres, ainsi que trois peaux entières. Les spécialistes estiment que plusieurs centaines d’animaux de ce genre survivent encore dans la réserve, près de la frontière nord entre Vietnam et Laos.

· Mikhail Gorbatchev vire au vert: grâce au 1,5 million de dollars fourni par les Pays-Bas, l’ex-président soviétique a mis sur pied la Croix verte internationale (IGC), destinée à redonner de la vigueur aux mouvements pour l’environnement et à encourager “les initiatives décisives des chefs d’Etat” en faveur du milieu naturel. Lancée au Japon, l’IGC opérera à partir de Genève, La Haye et Moscou. M. Gorbatchev rappelle à ce sujet sa “conviction que l’état de l’environnement doit avoir l’absolue priorité sur tous les autres problèmes qui se posent à nous aujourd’hui: nous avons besoin d’une révolution environnementale”.

· D’après le professeur P.F.J. Abeels de l’Université catholique de Louvain, en Belgique, c’est encore une bonne idée d’utiliser des chevaux en agriculture. D’après lui, les chevaux peuvent permettre d’abaisser les coûts des activités sylvipastorales, tout en réduisant les dégâts causés au sol et aux arbres. Il rappelle, dans un article décrivant les techniques et l’équipement nécessaires, que la forme, l’usage et l’entretien du harnais sont essentiels, ainsi que le dressage des chevaux; la plupart de ses indications peuvent être i suivies pour les boeufs et les éléphants. Pour obtenir ce texte, on peut écrire à: Prof. P.F.J. Abeels, Unité de génie rural, Faculté des sciences agronomiques, Université catholique de Louvain, B-1348 Louvain-la-Neuve, Belgique.

· Le Centre international d’agriculture tropicale (CIAT) vient de rendre hommage à un chercheur colombien en donnant son nom à une nouvelle variété de haricot résistant aux maladies; ainsi, le Secrétariat des ressources naturelles du Honduras a enregistré la lignée expérimentale DOR 482 sous le nom de Haricot de Don Silvio pour remercier Silvio H. Orozco parti à la retraite. Ce haricot rouge a un fort rendement, il résiste au virus de la mosaïque du haricot doré qui ravage les cultures en Amérique centrale, mûrit vite et supporte la rouille bactérienne. Orozco est agronome, spécialiste des haricots, de la vallée de Cauca en Colombie; il a travaillé sur un projet primé du CIAT qui a produit une série de variétés DOR résistantes au virus de la mosaïque du haricot doré en Amérique centrale.

· La Belgique impose une taxe pour l’environnement. Le gouvernement belge taxé dorénavant les emballages non écologiques, qui incluent des articles courants comme bouteilles, papiers, rasoirs en plastique et piles. Les entreprises chimiques et les autres industries concernées crient au scandale, mais le gouvernement rappelle que les emballages représentent la moitié des ordures ménagères; il espère pousser les entrepreneurs à bien réfléchir avant de lancer leurs produits.