Vanadio

Denominaciones

PROCEDENCIA Y APLICACIONES 

Aplicaciones:
Los compuestos del vanadio se emplean en un 90% como elementos de aleación (80% como ferrovanadio y 9% como compuestos no ferrosos en la industria aeroespacial). El metal en estado puro se utiliza como cubierta para barras radiactivas. Se aplica también como catalizador, especialmente el V₂O₅ en la producción de ácido sulfúrico.

Procedencia / fabricación:
El vanadio es un metal muy difundido en todo el mundo que conforma el 0,015% de la corteza terrestre. Las mayores reservas se hallan en  Sudáfrica (42,2%), Rusia (39,2%) y China (12,7%). La concentración de vanadio geógeno en el agua oscila, según el lugar, entre 0,2 y 100 m g/l en el  agua dulce y entre 0,2 y 29 m g/l en el agua de mar. El fondo del océano oficia de trampa a largo plazo. La ocurrencia natural del vanadio en el carbón y petróleo crudo, varía de 1 a 1.500 mg/kg (OMS, 1987). Se estima que se liberan anualmente al medio ambiente cerca de 65.000 t de vanadio por acción de emisores naturales (volcanes, etc.) y unas 200 000 t por acción antrópica (fundamentalmente, por  metalurgia).

Cantidades producidas:

Los principales productores son: Chile, Finlandia, Namibia, Noruega,  Sudáfrica, URSS y EEUU.

TOXICIDAD

Efectos característicos:

Seres humanos/mamíferos: El pentóxido de vanadio irrita la piel y mucosas (0,1 mg/m³ después de 8 horas) y actúa como un tóxico sanguíneo, hepático y renal. Los síntomas de intoxicación por exposición crónica son: bronquitis, neumonía, anemia, lesiones hepáticas y renales (concentraciones de 0,1 - 0,4 mg/m³ durante 10 años pueden generar cambios en las mucosas nasales, bronquitis crónica y decoloración de la lengua; s. HORN, 1989). El efecto depende del tamaño de las partículas: los  aerosoles > 5 m m no pueden penetrar a los pulmones. 40-60% son excretados por vía urinaria después de 1-3 días y el 10-12% es excretado por vía intestinal. El pentóxido de vanadio inhibe las enzimas y no permite la síntesis del ácido ascórbico y de los ácidos grasos además de afectar al ADN (HORN, 1989).

COMPORTAMIENTO EN EL MEDIO AMBIENTE

Agua:
Los compuestos del vanadio son más densos que el agua y se depositan en el fondo. El pentóxido de vanadio se disuelve lentamente en un gran volumen de agua y forma mezclas tóxicas. El tricloruro de vanadio, el tetracloruro de vanadio y el vanadio oxitricloruro reaccionan con el agua cuando están expuestos a calor, desprendiendo vapores tóxicos e irritantes de cloruro de hidrógeno o ácido clorhídrico que flotan como niebla blanca sobre la superficie de las aguas.

Aire:
La atmósfera representa un medio de transporte. El pentóxido de vanadio es un sólido reactivo que favorece la combustión de otras sustancias combustibles. El tricloruro de vanadio forma mezclas tóxicas en el aire que se descomponen violentamente en presencia de humedad, formando el cáustico ácido clorhídrico. A elevadas temperaturas se descompone formando gas de cloro o cloruro de hidrógeno. El tetracloruro de vanadio y el oxitricloruro de vanadio son líquidos cáusticos, no combustibles, que por calentamiento también producen nieblas cáusticas de pentóxido de vanadio, gases de cloruro de hidrógeno o ácido clorhídrico. Estos gases son más densos que el aire y se desplazan a ras del suelo. El tetracloruro de vanadio reacciona violentamente en el agua formando los cáusticos tricloruro de vanadio, oxitricloruro de vanadio y ácido clorhídrico.

Suelo:
Los compuestos de vanadio son geogénicos y se encuentran en todas partes.El vanadio es un oligoelemento esencial y sus compuestos son asimilados por las plantas e incorporados a sus procesos de crecimiento. Así el vanadio es extraído del suelo e ingresa a la cadena alimentaria.

Degradación, productos de la descomposición, tiempo de vida media:
La mayoría de los compuestos de vanadio se descomponen por acción de la luz y el calor, en vapores y gases cáusticos. Al contacto con agua, generalmente se producen reacciones vigorosas, en las que se forman vapores y gases cáusticos.

Cadena alimentaria:
Tanto las plantas como los animales incorporan vanadio como oligoelemento esencial a sus organismos. Se estima que en el ser humano la ingesta diaria, a través de la alimentación, es de 100 mg. La mayor parte del vanadio ingerido es excretado sin ser resorbido.

ESTÁNDARES AMBIENTALES

Nota:
¹⁾ Los polvos de vanadio y sus compuestos están designados bajo el símbolo V en el "LT-Aire"
Los demás valores límite y normativos, existen generalmente para la suma de todos los compuestos del vanadio y se dan como V₂O₅.

VALORES COMPARATIVOS / DE REFERENCIA

EVALUACION Y OBSERVACIONES

Con respecto a los efectos de la mayoría de los compuestos del vanadio, todavia no existen resultados definitivos, por lo que convendría evitar cualquier posible impacto causado por estas sustancias.