5. Appréciation récapitulative de l'impact sur l'environnement

Les projets d'alimentation en eau des zones rurales sont des mesures auxiliaires de préservation de la vie humaine et de la qualité de la vie à long terme.

En principe, il est possible de planifier et d'exécuter des projets d'alimentation en eau de régions rurales en respectant les nécessités de la protection de l'environnement et des ressources. D'une manière générale, il faut noter qu'il est rare que des installations isolées (puits, pompe, bassin de retenue, citerne) provoque des effets importants sur l'environnement. En revanche, c'est la multiplication et la surexploitation de ces installations, en particulier lorsqu'elles servent à l'abreuvement du bétail, qui peut faire subir des effets préjudiciables à l'environnement.

En particulier avec les pompes à main, qui sont l'outil d'exhaure le plus répandu, il faut veiller à choisir des équipements robustes, mais aussi simples du point de vue de l'entretien et de l'achat de pièces. En effet, une panne va à l'encontre de l'objectif de base, à savoir fournir de manière durable de l'eau de bonne qualité, et oblige la population à réutiliser des points d'eau ouverts dangereux pour sa santé⁵⁾.

5) Les femmes traditionnellement chargées de l'alimentation en eau doivent être formées à la manipulation et à l'entretien des pompes.

En résumé, les critères suivants doivent être respectés pour garantir que le projet tienne davantage compte des impératifs environnementaux:

(1) analyse de l'évolution des ressources globales en eau en fonction du temps et observation des tendances d'ordre hydrologique et climatologique sur le long terme ;

(2) définition de la structure sociale recherchée et détermination des limites d'un développement possible de l'espace rural, en tenant compte des structures sociales traditionnelles et ethniques déjà établies ;

(3) intégration du programme dans un plan cadre d'utilisation avec répartition par quantités des ressources disponibles et définition de priorités d'utilisation ;

(4) développement et mise en oeuvre de solutions techniquement adaptées au cadre d'utilisation fixé, accompagnés d'une intégration active et précoce des groupes cibles et d'une garantie du fonctionnement ultérieur et de l'entretien (tarification) ainsi que contrôle strict de la reproductibilité de solutions ayant fait leurs preuves ailleurs.

Les expériences montrent que la concrétisation de ces critères rend nécessaire la définition de niveaux hiérarchiques de planification et qu'il est judicieux d'intégrer les projets d'approvisionnement de zones rurales dans les programmes de développement rural régional. L'importance de ce cadre est particulièrement grande parce que les possibilités de contrôle sont très faibles dans le secteur sensible de l'alimentation en eau (par exemple par la limitation des prélèvements d'eau) et que des marges de sécurité doivent être prévues dès le stade de la planification.