Consulta FAO sobre la participación de los consumidores en el control de los alimentos

Las Naciones Unidas reconocen derechos bcos de los consumidores tales como el derecho a la salud y a la seguridad, a la proteccie sus intereses econos, a elegir, a ser informados, a recibir un resarcimiento efectivo y a ser escuchados, que guardan relacion el control de los alimentos. Del 14 al 18 de junio de 1993 se celebr Roma una Consulta FAO de expertos sobre la integracie los intereses del consumidor en el control de los alimentos. Esta Consulta reuni13 expertos procedentes de organismos de control de los alimentos, de la industria y de organizaciones de consumidores de pas desarrollados y en desarrollo. A continuacie presenta un resumen de sus opiniones y recomendaciones.

La Consulta tenpor objetivo orientar y ayudar a los pas en la tarea de facilitar la participacie los consumidores en sus sistemas de control de los alimentos. El bajo nivel actual de participacie los consumidores en los aspectos relacionados con el control de los alimentos en los pas en desarrollo no obedece a una falta de inter sino a la carencia de informaci educaciobre estos aspectos. Para mejorar la informaci la educacilos representantes de los consumidores, la industria alimentaria y el gobierno deben desempeun papel activo y fundamental. Los consumidores no tienen conocimiento de Ids medidas que adoptan el gobierno y la industria para protegerlos de los alimentos nocivos y de mala calidad y para mejorar las pricas de manipulaci elaboracie los productos alimenticios. Con frecuencia, no son conscientes de su derecho a participar en la formulacie las polcas de control de los alimentos.

Los principales factores que obstaculizan la comunicacion los consumidores y la integracie sus puntos de vista en las polcas y decisiones sobre el control de los alimentos son la falta de un movimiento bien organizado de los consumidores; la insuficiencia de sus conocimientos cientcos e informaciobre los aspectos de la calidad e inocuidad de los alimentos y las decisiones normativas; sus actitudes, htos y niveles de instrucciy las deficiencias del sistema de control de los alimentos.

Los responsables del control de los alimentos deben crear las condiciones para un debate abierto de las decisiones cientcamente fundamentadas. El papel de los consumidores, las ONG y la industria es particularmente importante para la adecuada gestie los riesgos, que comprende ansis de las opciones y la utilizaciptima de los recursos, incluidos los instrumentos reglamentarios y no reglamentarios, el cumplimiento voluntario, la educaci la organizacie la capacitaci de otras actividades sobre el terreno.

Puesto que pocos consumidores pueden trabajar en los nos oficiales, la seleccie las organizaciones de consumidores que participaren las decisiones de polca es fundamental para asegurar una representaciusta y honesta. Los representantes han de ser independientes, contar con el respeto y el apoyo de los consumidores, trabajar activamente en la promoci proteccie sus derechos y en su educacirepresentar a un amplio sector y tener una vasta gama de intereses.

La legislacilimentaria ha de reconocer la importancia de la participacia. Esta es la forma de que la industria comparta con el gobierno la obligacie proteger al consumidor, y de que e se sienta seguro de que sus derechos estsiendo protegidos. Cuando son varios los organismos responsables del control de los alimentos, la complejidad puede ser un obstlo al acceso, informaci resarcimiento del consumidor. Esto puede reducir la responsabilidad y conducir al derroche de los recursos y a una menor sensibilidad ante las preocupaciones del consumidor. Los organismos nacionales de control de los alimentos deber contar con una oficina encargada del enlace, la coordinacila comunicacila educaci la provisie informaci la industria y al consumidor sobre las cuestiones relacionadas con el control de los alimentos.