Propriétés des Métaux

I. Définition

Les métaux sont des corps solides doués d’un éclat particulier appelé éclat métallique, généralement bons conducteurs de la chaleur et de l’électricité.

II. Alliages

Les Alliages sont des corps métalliques obtenus par fusion de deux ou de plusieurs constituants, dont au moins un métal.

Les métaux et les alliages, d’après l’importance de leurs applications, peuvent être ainsi groupés:

1. Métaux ferreux: fers, aciers, fontes;
2. Métaux cuivreux: cuivre, bronzes, laitons;
3. Métaux et alliages légers d’aluminium et de magnésium;
4. Autres métaux.

III. Propriétés des métaux et des alliages

On peut classer les propriétés des métaux en deux catégories:

- les propriétés pratiques et
- les propriétés mécaniques.

1. Les propriétés pratiques: sont celles qui caractérisent les possibilités de mise en œuvre. On distingue:

la fusibilité - la malléabilité - la ductilité - la soudabilité.

La fusibilité: est la propriété de passer de l’état solide à l’état liquide sous l’action de la chaleur.

La malléabilité: est la possibilité de déformation à froid ou à chaud par choc ou par pression. Cette propriété intéresse les travaux de forge, de chaudronnerie, d’emboutissage.

La ductilité: est la possibilité de transformation en fils, intéressant les travaux de tréfilage et détirage.

La soudabilité: est la propriété que possèdent les métaux capables de se réunir à eux-mêmes à haute température.

2. Les propriétés mécaniques: sont celles qui caractérisent la résistance offerte par le métal aux efforts qui lui sont imposés; les principales sont:

la ténacité - la dureté - l’élasticité - la fragilité.

La ténacité: est la résistance aux efforts de traction, de compression, de cisaillement.

La dureté: est la résistance à la pénétration, à l’usure, à l’action des outils.

L’élasticité: est la propriété, pour une pièce déformée, de reprendre sa forme initiale lorsque la cause de déformation a disparu.

La fragilité: est la facilité de rupture sous l’action des chocs. La résistance au choc, inverse de la fragilité, se nomme résilience.