Introducción

En este capítulo se aborda en primer término los casos de Chile, Ecuador, Venezuela y Colombia, que forman parte de un programa específico financiado por la Oficina de Asuntos Humanitarios de la Comisión Europea (ECHO), que aprobó a finales de 1994 un proyecto presentado por la OPS para análisis de vulnerabilidad y preparativos para enfrentar desastres en estos cuatro países del área andina. Se incluyen asímismo los casos de Perú, por tratarse de una iniciativa singular, de México y de Costa Rica en razón de que reúnen experiencias únicas sobre alternativas y costos de reforzamiento y comportamiento de hospitales. Es importante destacar que los aspectos financieros de estos estudios de casos no son estrictamente comparables, porque se refieren a aspectos diversos, según los objetivos y el alcance planteados en cada país.

El enfoque original del proyecto relativo a los cuatro primeros países mencionados, se dirigía a resaltar la evolución de las acciones del sector de la salud ante la problemática de los desastres, desde una respuesta improvisada hasta la mitigación y la planificación, como un modelo válido para otros sectores, y planteaba la realidad de que muchos países se encontraban listos para concretar acciones de mitigación, especialmente en este sector, pero se veían limitados por la carencia de una metodología de análisis, restricciones presupuestarias o por la falta de un compromiso político. Dichos países fueron seleccionados mediante parámetros tales como solidez institucional para ejecutar proyectos de esta índole, disponibilidad de profesionales con experiencia en el tema, información existente disponible y estudios de la amenaza sísmica. También SE' consideró como un requisito una firme motivación política para resolver los problemas aunque no se vislumbrara fácilmente la obtención de los recursos para ello.

El Hospital México de Costa Rica es uno de los hospitales de la Caja Costarricense de Seguro Social en el cual se realizaron tanto los estudios de vulnerabilidad como los necesarios trabajos de reestructuración.

En resumen, el objetivo inicial del Proyecto OPS/ECHO fue el contribuir a que 47 hospitales pudieran conocer y reducir su vulnerabilidad al punto de no convertirse ellos mismos en fuente de pérdidas humanas y materiales en el momento de una catástrofe, asegurando paralelamente su funcionalidad durante la atención de la emergencia.

Como resultados concretos del Proyecto OPS/ECHO, se requería que autoridades sectoriales, planificadores y profesionales en los países involucrados adquirieran los necesarios conocimientos y motivación para iniciar acciones de mitigación de desastres dentro de sus áreas de responsabilidad, en términos de reducir la vulnerabilidad física de las edificaciones mediante reforzamientos estructurales y mejoras. Empero, el Proyecto no contemplaba el suministro de fondos para ejecutar las acciones correctivas. Desde el punto de vista de los preparativos para enfrentar desastres, se esperaba que se activaran y reunieran periódicamente los Comités Institucionales de Emergencia de al menos 25 de los 47 hospitales sujetos a estudio. Y, en concreto, el producto final del Proyecto sería la presentación de reglamentos, presupuestos y planes para la puesta en práctica de los reforzamientos y mejoras en los casos en que resultara necesario, tanto estructurales como no-estructurales.

Una vez completados los estudios, deben divulgarse aprovechando las diferentes perspectivas y metodologías utilizadas en cada país, con el fin de proporcionar una muestra de opciones que se podrían poner en práctica en otros países de América Latina y el Caribe, de acuerdo con sus condiciones particulares. Entre las actividades de intercambio de experiencias contempladas dentro de los objetivos iniciales del Proyecto, se efectuó en octubre de 1995, en la ciudad de Guayaquil, Ecuador, un encuentro de los cuatro coordinadores de los subproyectos (Colombia, Chile, Ecuador y Venezuela), con un miembro del equipo técnico del proyecto peruano participando en calidad de observador. Durante este encuentro, celebrado en la Universidad Católica de Guayaquil, se llegó a un consenso sobre el contenido ideal de un programa a nivel nacional de reducción de vulnerabilidad de hospitales (Ver Anexo No. 1), con el fin de ofrecer a los restantes países de América Latina un modelo teórico esquematizado para la formulación de una estrategia de mitigación de desastres en instalaciones de la salud que puede ser aplicado en cualquier país. La estimación de costos, o de rentabilidad de la inversión en mitigación, no fue propuesta en ese momento, ya que se consideró que aún no se disponía de suficiente información.

Las características de cada caso detallado a continuación, con sus antecedentes, resultados y proyecciones futuras, se presentan mediante un análisis general, para demostrar que los objetivos iniciales se cumplieron a cabalidad y que incluso se lograron resultados no previstos. De esta forma, se comprueba que la inversión inicial fue altamente productiva, y que otros países con inquietudes y condiciones similares pueden apegarse a alguno de los cuatro modelos y obtener un alto índice cualitativo de rendimiento de la inversión.