Estrés acumulativo

El estrés acumulativo se origina debido a una acumulación de diversos factores de estrés, como una gran carga de trabajo, falta de comunicación, la frustración de no poder satisfacer las necesidades de los beneficiarios, tener que enfrentar situaciones ante las cuales uno se siente impotente, falta de comodidades básicas e incapacidad de descansar o de relajarse... En circunstancias normales, esto puede ser controlado por personal idóneo y por los responsables del equipo de estrés, pero en ciertas situaciones de tensión como los desastres, el estrés acumulativo puede escalar rápidamente y desembocar en la extenuación profesional conocida como "síndrome de burn-out".

El estrés acumulativo es la forma de estrés que se observa con mayor frecuencia en las delegaciones. Los delegados y los jefes de delegación no deben subestimarlo. Si bien es en gran medida inherente al trabajo humanitario y de socorro en emergencias, los miembros del personal deben velar porque se mantenga dentro de límites razonables, tomando en cuenta las circunstancias del momento.

¿Cómo reconocer el estrés acumulativo?

La clave para identificar el estrés acumulativo en una persona son los cambios en su comportamiento

Los signos más frecuentes de estrés acumulativo son: Síntomas físicos: cansancio excesivo, diarrea, constipación, cefaleas, dolores abdominales y de espalda, trastornos del sueño, modificaciones del apetito. Signos emocionales: ansiedad, frustración, sentimientos de culpa, cambios de humor, optimismo o pesimismo excesivos, irritabilidad, crisis de llanto, pesadillas, apatía, depresión. Signos mentales: olvidos frecuentes, escasa concentración, falta de eficacia en el trabajo, actitud negativa, pérdida de creatividad y de motivación, aburrimiento, cavilaciones negativas, pensamientos paranoides. Signos relacionales: sentirse aislado, intolerancia hacia los otros, resentimiento, soledad, problemas de pareja, quejas continuas, rehuir la vida social, comportamiento antisocial. Cambios de comportamiento: aumento del consumo de alcohol, de medicamentos y/o de tabaco, cambios en los hábitos alimentarios o en el comportamiento sexual, aumento de comportamientos de riesgo, hiperactividad, evitar algunas situaciones, actitudes cínicas. Cuestionamiento de las creencias: sentimiento de vacío, dudas relacionadas con las creencias religiosas, sentirse no perdonado, búsqueda de soluciones mágicas, pérdida del sentido de la vida, necesidad de probar la propia valía, cinismo con respecto a la vida.

Es importante que:

· tome conciencia de que los signos de angustia que usted y los otros presentan son legítimos y no son signos de debilidad personal o de falta de profesionalismo

· esté atento a fin de poder advertir los signos y síntomas que indican que sus mecanismos para afrontar los problemas están sobrecargados

· busque ayuda, no solamente para encarar los síntomas de estrés que van apareciendo en su interior, sino también para identificar y atacar la causa del estrés.

En un equipo, las siguientes reacciones grupales pueden deberse a estrés acumulativo: Ira contra los directivos Falta de iniciativa Formación de camarillas ("círculo" interno y externo) Conflictos entre grupos Alta fluctuación del personal Actitud negativa hacia el lugar de trabajo Actitudes críticas hacia los colegas Mentalidad de chivo emisario

Rol de los directivos

Los directivos pueden desempeñar un papel vital en la prevención del estrés acumulativo, manteniendo de ese modo un ambiente de trabajo saludable. No solamente pueden servir como modelo de actuación saludable para su personal, sino que además pueden crear oportunidades para hablar de las tensiones y de los problemas de comunicación que surgen en la delegación, facilitar la realización de actividades extracurriculares -como las deportivas- u organizar diversas reuniones sociales.

Si perciben tendencias negativas deben brindar una oportunidad a la persona afectada de descansar y de hablar sobre las causas de su estrés. De acuerdo a la severidad de la situación, esto podría incluir conceder un fin de semana largo o R&R (reposo y recreación) fuera del país (en los lugares en que se aplica esta política).

El estrés acumulativo es evitable y reversible: prevenirlo es responsabilidad conjunta de los delegados y del personal directivo.

¿Como prevenir el estrés acumulativo?

Cuídese a sí mismo - Aprecie la importancia de un sistema de apoyo adecuado

Use plenamente sus recursos personales

· red social
· suficientes actividades recreativas

Conozca cuáles son

· sus recursos
· sus límites
· sus reacciones frente al estrés (ver cuestionario sobre estrés)

Comparta - comuníquese - exprésese con claridad

· encuentre a alguien con quien compartir sus dudas, sus temores y sus desilusiones
· exprese sus necesidades (al jefe de la delegación, a los colegas)
· diga "no" (por ejemplo si le están exigiendo demasiado en el plano profesional)

Apóyense mutuamente

· muestre que usted se preocupa por sus colegas y escúchelos

· evite criticar o restar importancia a sus observaciones

· manténgase alerta a los cambios de comportamiento y proponga alguna acción si fuera necesario (por ej., un fin de semana largo)

· en caso de incidentes relacionados con la seguridad, dedique un tiempo a comentarlos y a compartir sus emociones

Solicite ayuda a Ginebra

· al responsable de salud
· a la asesora en cuestiones de estrés (ayuda por teléfono, e-mail o fax; o una visita si fuera necesario)

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Algunos consejos

· Siempre que sea posible observe horarios normales de trabajo. Evite trabajar durante los fines de semana.

· Dedique suficiente tiempo al descanso, al reposo y a las relaciones sociales.

· Aliméntese en forma equilibrada, en horarios regulares. Evite el exceso de alcohol.

· Manténgase en buen estado físico. Realice actividades que lo gratifiquen.