Nutrición

Los problemas de nutrición se plantean sobre todo después de sequías prolongadas, pero pueden aparecer también después de ciertos tipos de desastre cuando sufren daños los cultivos, las reservas y las infraestructuras para la alimentación, y existen dificultades de avituallamiento.

Donde más fácilmente se plantean estos problemas es en los países en que incluso en condiciones ordinarias el estado nutricional de la población no es satisfactorio. Los grupos más vulnerables son:

los lactantes (sobre todo si no se los amamanta),

· los niños,
· las mujeres embarazadas,
· las mujeres lactantes,
· los enfermos.

Los niños tienen necesidades nutricionales muy elevadas en comparación con los adultos. En el anexo 3 figura un cuadro que da indicaciones sobre las necesidades calóricas y proteínicas.

La vigilancia del estado nutricional se basa en los signos clínicos de malnutrición y en las mediciones siguientes:

· peso en función de la estatura: se considera que los niños cuyo peso se encuentra por debajo del 70 % del peso normal se hallan en un estado grave de malnutrición y los situados entre el 70 % y el 80 % en estado de malnutrición moderada. En el anexo 3 se resumen los porcentajes de desviación respecto al peso normal en función de la estatura;

· perímetro del brazo (medio más rápido pero menos seguro): esta medición se hace en el brazo izquierdo a media altura entre el extremo del hombro (acromion) y la punta del codo (olécranon). Se considera que un niño se halla en un estado grave de malnutrición cuando el perímetro del brazo es inferior al 70 % del valor normal. En el anexo 3 se resumen los porcentajes de desviación del perímetro del brazo respecto al valor normal.

La educación nutricional debe basarse en el empleo de alimentos disponibles en el lugar para la preparación de comidas equilibradas. En general, una comida equilibrada debe contener por lo menos 20 gramos de proteínas, mientras que el aporte en materia grasa debe situarse entre el 20 % y el 40 % de las calorías totales. Además, debe contener glúcidos (azúcar, cereales, tubérculos), vitaminas y sales minerales.