Calcium

L’hypertension, associée ou non à la protéinurie, est une cause majeure de morbidité et mortalité périnatales et maternelles de part le monde. La prématurité souvent associée à l’hypertension est la cause principale de la mortalité néonatale précoce et de la mortalité infantile, particulièrement dans les pays pauvres. Quelques études descriptives ont conduit à l’hypothèse qu’une augmentation de la consommation de calcium durant la grossesse pourrait réduire l’incidence de l’hypertension et de la pré-éclampsie chez les femmes carencées en calcium (Atallah et al . 2000). A ce jour, 12 essais randomisés contrôlés avec placebo et supplémentation en calcium durant la grossesse ont été publiées (Belizan et al. 1991, Crowther et al . 1999, Herrera et al. 1998, Lopez-Jaramillo et al. 1989, Lopez-Jaramillo et al. 1990, Lopez-Jaramillo et al. 1997, Purwar et al . 1996, Sanchez-Ramos et al. 1994, Villar et al . 1987, Villar & Repke 1990). Dix d’entre elles ont été analysées dans la revue Cochrane ( Atallah et al. 2000) et les deux plus récentes, dans un récent article de discussion (Villar & Belizan 2000). L’analyse de Cochrane montra une légère diminution de la tension artérielle associée à la supplémentation en calcium (RR 0.81 C.I. 0.74-0.89). Les effets étaient plus marqués chez les femmes à risque d’hypertension et chez celles qui avaient au départ une faible apport de calcium dans leur alimentation avec respectivement, un RR de 0.35 (C.I. 0.21-0.57) et de 0.49 (C.I. 0.38-0.62). Le risque de pré-éclampsie diminuait également après une supplémentation en calcium (RR 0.70 C.I. 0.59-0.83). La diminution du risque fut ici aussi plus importante chez les femmes qui présentaient un risque de pré-éclampsie ou qui avaient une consommation en calcium inférieure à la norme avec, respectivement, un RR de 0.22 (C.I. 0.11-0.43) et de 0.32 (C.I. 0.21-0.49). Il n’a pas été démontré que la supplémentation en calcium diminue le risque d’accouchement prématuré, bien qu’une diminution de ce risque ait été observée chez les femmes à risque d’hypertension. La supplémentation en calcium n’eut aucun effet sur le nombre de morts-nés ni sur les décès avant la sortie de l’hôpital mais il y a eu moins d 'enfants avec un petit poids à la naissance. La plupart de ces découvertes se sont répétées dans les deux études publiées plus récemment (Herrera et al. 1998; Crowther et al. 1999). Les résultats actuels soutiennent le principe qu’une supplémentation en calcium durant la grossesse peut réduire le nombre de cas de pré-éclampsie chez les femmes présentant une carence en calcium ou à risque de pré-éclampsie. Les effets attendus de la supplémentation pourraient toutefois être surestimés étant donné que le nombre total des participantes carencées en calcium dans les études analysées était relativement peu élevé. Il reste donc à réaliser des études à plus grande échelle parmi les populations carencées en calcium. Le supplément en calcium durant la grossesse semble cependant avoir aussi un effet plus manifeste au cours de la période néonatale et la petite enfance. Cinq cent quatre-vingt-onze enfants d’un âge moyen de 7 ans ont été suivis après que leurs mères furent réparties au hasard pendant leur grossesse, entre un groupe bénéficiant d'un complément de calcium et un groupe placebo. La tension systolique était plus basse chez les enfants du groupe avec calcium que chez les enfants du groupe placebo. Cet effet était plus marqué chez les enfants qui avaient un «body mass index» supérieur à la valeur médiane de la population (Belizan et al. 1997).