Introduction

Ces dernières années, l'audit est devenu un concept acquis dans le contexte des services de santé, et l'audit médical ou clinique est maintenant une partie acceptée de la pratique de routine dans beaucoup d'hôpitaux des pays occidentaux. Il y a pourtant encore beaucoup de confusion à propos de ce que le mot audit signifie réellement. Comme l'affirment (Crombie et al. 1997, p2): “Il y a plusieurs façons de concevoir l'audit, et presque autant d'avis sur la manière dont l'audit devrait être mené que d'auteurs sur le sujet. L'objectif final de l'audit, qui devrait être une amélioration des soins au patient, est peut-être le seul aspect sur lequel il y ait un consensus” (Crombie et al . 1997). En effet, l'audit vise à améliorer la qualité des soins de santé, et ressemble par beaucoup d'aspects à l'assurance de qualité ou à la gestion de la qualité totale. L'audit concerne ce qui est ou ce qui devrait être le souci le plus essentiel de tout professionnel de santé: optimiser la performance clinique et fournir les meilleurs services possibles aux patients.

L'intention de cet article n'est pas de fournir une revue générale et complète de l'histoire et des approches d'audit, de nombreuses et excellentes revues existant déjà (Crombie et al . 1997, Smith 1992, Lawrence & Schofield 1993)). Au lieu de cela, il utilisera des exemples d'applications de l'audit dans le contexte des soins obstétricaux pour présenter certains concepts importants et les principales méthodes de l'audit. L'audit ne s'applique pas uniquement aux soins obstétricaux, mais l'un des exemples les plus anciens et les plus influents de l'audit a résulté d'un désir d'améliorer les soins obstétricaux. Les Enquêtes Confidentielles sur les Morts Maternelles (Confidential Enquiries into Maternal Deaths), introduites dès 1952 au Royaume-Uni, sont une des premières initiatives menées de manière systématique pour améliorer la qualité des soins (Department of Health and Social Security 1982). Ceci et d'autres exemples d'audits en soins obstétricaux serviront à illustrer les problèmes spécifiques qui ont entouré les soins obstétricaux, et les efforts qui ont été faits pour les améliorer. Des leçons seront tirées pour leur application aux pays en développement, et des exemples d'expériences d'audits dans les pays en développement seront recherchés. Finalement, la grande question, toujours sans réponse, de savoir si un audit peut améliorer les soins, sans parler des soins obstétricaux, sera brièvement abordée.