Resumen

Este artículo revisa la evidencia existente sobre el costo de proveer servicios de salud materna, así como sobre el uso de los años de vida saludables perdidos por discapacidad y muerte prematura (AVISA) en la evaluación del costo-efectividad de estos servicios y las fuentes alternativas de financiamiento de los servicios de salud materna. Los hallazgos sugieren que, para la mayoría de las intervenciones, la atención a la salud es más económica cuando se proporciona en el primer nivel de atención. El personal y los medicamentos constituyen los componentes más importantes del costo. Diversos estudios basados en la comunidad indican que, para la prestación de atención obstétrica de urgencia, el esfuerzo debe centrarse en el mejoramiento de los centros e instalaciones existentes. Sin embargo, el establecimiento de comparaciones entre estudios y países se dificulta debido a la inconsistencia entre los métodos de costeo y las definiciones de salud materna. Si bien el uso de los AVISA como una medida de resultados puede ayudar a justificar el costo-efectividad de las intervenciones de salud materna en comparación con otras intervenciones orientadas a otras áreas de enfermedad, lo cierto es que los AVISA pueden subestimar la verdadera carga de la mortalidad materna, así como el costo-efectividad de una intervención en razón de la poca frecuencia de la mortalidad materna.

El financiamiento de los servicios de salud materna representa aproximadamente el 5-11% de las contribuciones totales de las agencias de financiamiento externo al sector salud en los países en desarrollo, y aproximadamente el 4-12% del gasto interno en salud, si bien resulta difícil determinar las tendencias de estas cifras en el tiempo. El sistema de Cuentas Nacionales de Salud facilitará la medición del gasto en salud materna y la comparación entre países. Para lograr buenos resultados en materia de salud materna en los países en desarrollo, el modelo de financiamiento de la atención a la salud debe facilitar el acceso y garantizar la calidad de los servicios. Esto puede lograrse mediante diversos métodos, e.g.: el pago de impuestos generales y la seguridad social. El factor clave es la sustentabilidad financiera. En el nivel local, algunos programas de ONG han logrado incrementar el acceso de comunidades rurales a la atención obstétrica esencial, y algunos programas comunitarios han podido generar fondos limitados para el mismo fin.