Introduit par accident en Afrique orientale et occidentale à la fin des années soixante-dix, le grand capucin du maïs (Prostephanus truncatus) - désigné ici par P.t. - provoque de lourdes pertes dans les greniers ruraux de maïs en épis et de cossettes de manioc. La lutte biologique contre ce ravageur des stocks contribue de manière substantielle à une réduction à la fois écologique et durable des pertes. Ce dépliant attire l'attention sur les aspects majeurs de la lutte biologique. Un manuel exhaustif, intitulé « Recommandations pour la mise en œuvre de Teretriosoma nigrescens dans la lutte biologique contre Prostephanus truncatus », est disponible auprès de la GTZ.

La lutte biologique contre P.t. fait intervenir un antagoniste naturel originaire de la même région que le ravageur. Il s'agit du coléoptère prédateur Teretriosoma nigrescens (T.n.), de la famille des Histéridés. A la suite de recherches portant sur son efficacité et sa spécificité, menées à la fois dans sa région d'origine et en laboratoire, en République fédérale d'Allemagne, l'insecte utile a été transféré en Afrique, où l'on s'est livré à d'autres essais dans des conditions de quarantaine avant de procéder finalement au lâcher de T.n. avec l'accord de divers organismes nationaux et internationaux. Tous les essais ont montré que dans des conditions contrôlées, Tn. est en mesure de réduire considérablement les populations de P.t. C'est en 1991, au Togo, qu'a eu lieu le premier lâcher, suivi par d'autres au Kenya, au Bénin, au Ghana et en Guinée. Le prédateur possède une haute spécificité d'hôte du fait qu'il s'oriente pour détecter sa proie sur une phéromone émise par P.t. Il ne présente par conséquent aucun danger pour les organismes utiles. T.n. ne cause également aucun dommage à la marchandise stockée. Eu égard aux propriétés offertes par Tn. en tant qu'antagoniste de P.t., un lâcher est à recommander aux pays africains dans lesquels P.t. a fait son apparition.