Les gens agissent différemment dans un groupe qu'ils ne le font dans une situation qui les met en présence d'une seule personne ou les isole. Il existe des recherches assez considérables sur la dynamique de groupe dans des situations d'apprentissage formel et non-formel. Deux aspects des résultats de ces recherches intéressent particulièrement le travail fait en classe au niveau des adultes: triompher des réserves initiales concernant la participation et l'apprentissage et se débarrasser d'habitudes qui peuvent devenir enracinées chez les apprentis adultes.

Lorsque des adultes sont rassemblés dans un groupe d'apprentissage, il y a une timidité initiale qui freine leur participation. Bien qu'elle constitue une contrainte plus grande au début d'un programme d'alphabétisation, il y a quelques éléments de cette réserve qui peuvent persister après que le cours se soit poursuivi pendant quelque temps, surtout au début de chaque séance. Le professeur peut prévoir des activités pour le début de chaque séance qui fassent tomber ces barrières et aident les gens à établir une interaction de groupe.

Une manière d'y parvenir est de faire passer un objet autour de la classe et de demander à chacun de faire un commentaire. Cet objet pourrait être une image qu'on demande à chaque apprenti de décrire en utilisant un mot qui commence par une certaine lettre ou un certain son. Ou alors, un cube décoré d'une lettre pourrait passer de main en main et chaque élève est prié de dire un mot qui commence par cette lettre. Comme le but de cette activité est d'amener chacun à apporter sa contribution depuis le tout début, l'exercice continuerait jusqu'à ce que l'objet ait fait de tour de tous les participants.

GROUP DYNAMICS

Les groupes prennent des habitudes. Certaines personnes peuvent dominer les activités de la classe, et d'autres ne jamais participer. Modifier la disposition des sièges ou le style pédagogique peut aider à se débarrasser de ces habitudes ou peut-être les empêcher d'être prises. Par exemple, les participants peuvent s'asseoir en cercle pour la plupart des classes, mais à l'occasion pourraient s'asseoir des deux côtés de la pièce pour rivaliser en tant qu'équipes.

Les gens agiront différemment selon qu'ils sont proches ou éloignés du professeur, et ce dernier devrait changer de place d'une classe à une autre et d'une activité à une autre. Ou, pour changer de rythme au milieu de la séance, le professeur pourrait s'arrêter et demander à tout le monde de se lever. Cela ne suspend pas seulement la classe, mais interrompt toutes les tendances qui peuvent s'être formées. Se lever introduit également récréation et détente.