Elever l'aulacode

L'aulacode (Thryonomys swinderianus), plus connu sous l'appellation impropre d'agouti dans les pays francophones, est un gros rongeur sauvage dont la viande est très appréciée en Afrique de l'Ouest et en particulier au Bénin. La chasse ne permettant pas de couvrir la demande, le ministère du Développement rural béninois et la GTZ, l'agence de coopération allemande, ont collaboré pendant dix ans pour mettre au point les techniques d'élevage de l'aulacode.

Il ressort de cette expérience que cet animal peut être domestiqué et élevé notamment dans de petites unités villageoises. A condition de recourir à des matériaux locaux pour abriter les animaux et de les nourrir avec des aliments disponibles dans l'environnement immédiat (grosses graminées ou tiges de cannes à sucre) cet élevage en enclos ou en cages peut être une source de diversification des revenus dans les petites exploitations.

Les principaux résultats de ce projet ont été résumés dans un abrégé d'aulacodiculture. Abondamment illustré de croquis et de photos couleur, cet ouvrage donne des instructions précises sur les équipements nécessaires, l'alimentation, la reproduction et la santé de ce rongeur. Il insiste sur les difficultés propres à la domestication de cet animal sauvage dont les paniques peuvent entraîner des pertes sévères dans le cheptel.

Les organisations paysannes et rurales

Les groupements paysans sont amenés depuis quelques années à jouer en Afrique un plus grand rôle social, économique et probablement politique. Extrêmement variés par leurs origines, leurs buts, leurs membres et leurs bénéficiaires et confrontés à des exigences diverses sinon divergentes de la part de leurs partenaires (Etat, bailleurs de fonds, ONG...) que sont aujourd'hui les groupements paysans et que pourraient-ils être demain? Un mouvement paysan autonome est-il en train de naître à la faveur du désengagement de l'Etat dans les campagnes et dans certains filières?

Le Réseau GAO (Groupements Associations villageoises Organisations paysannes), fort de 2000 membres dont les deux tiers sont africains et près de la moitié des gens de terrain, a travaillé pendant deux ans sur le thème des organisations paysannes et rurales en Afrique subsaharienne. Il livre aujourd'hui, dans un document d'une centaine de pages, le produit d'une réflexion très riche étayée par de brefs points de vue de leaders paysans et par les opinions des meilleurs spécialistes.

De courts récits d'expériences (crédit rural au Bénin, radio rurale au Mali...) jalonnent cette étude dont l'objectif est de relancer le débat en dégageant les questions susceptibles d'aider les groupements et leurs partenaires à situer leur action.

Les organisations paysannes et rurales . des acteurs du développement en Afrique subsaharienne - 1995, 84 pages Groupe de travail «Etat et organisations rurales» du Réseau GAO - Chaire de sociologie rurale Institut national Agronomique 16, rue Claude Bernard 75231 Paris Cedex 05 - FRANCE

Vient de paraître

· Gestion des eaux en irrigation Ouvrages de régulation et de distribution de l'eau Manuel de formation n°8 B. van den Bosch - W. Snellen C. Brouwer - N. Hatcho

ISBN 92-5-203418-8
FAO - Viale delle Terme di Caracalla - 00100 Rome ITALIE

· La planète Terre entre nos mains

Guide pour la mise en œuvre des engagements du Sommet Planète Terre

ISBN: 2-11-003144-1
La Documentation Française 2931, quai Voltaire 75344 Paris Cedex 07 - FRANCE

· Associations de solidarité internationale Répertoire 1995

Pour mieux connaître les partenaires pouvoirs publics, associations françaises de solidarité internationale

ISBN: 2.11.0873356-6
RITlMO-21 ter rue Voltaire 75011 Paris - FRANCE

· Les machines élévatoires Bulletin FAO d'irrigation et de drainage

ISBN 92-5-202515-4
FAO- Viale delle Terme di Caracalla 00100 Rome - ITALIE

Développement rural et méthodes participatives en Afrique

La participation à un projet des populations «concernées» ne se décrète pas. Et ce ne sont pas ceux qui en parlent le plus qui la pratiquent le mieux. Anne-Marie Hochet qui pendant dix ans s'est consacrée à des projets d'appui aux initiatives rurales au Mali et au Tchad plaide pour une Recherche Action Développement efficace audelà des mots et des modes. A ceux qui souhaitent sincèrement la pratiquer elle donne à titre indicatif d'utiles repères pour apprécier une demande, négocier un vrai contrat ou évaluer a posteriori une action... Mais les avertit-elle «la R.A.D. est la plus exigeante des méthodes [de développement] parce qu'elle n'est pas seulement une simple méthode. Elle est une écoute, un engagement et une pratique».

Quelques définitions de mots-clefs du développement rural illustrent à merveille la différence entre la démarche volontariste des «dirigistes» et l'approche plus respectueuse des «participatifs». Exemple: lés «bénéficiaires» d'un projet ou d'un programme sont pour les premiers un «groupe-cible» et pour les seconds «ceux qui peuvent réaliser, accepter l'aide ou négocier un contrat». De même, un «village» est pour les uns «un milieu à organiser selon un schéma étranger par le biais de l'encadrement» et pour les autres «un milieu humain qui a ses règles de vie sociale».

L'ouvrage insiste sur le «devoir de curiosité» qui doit animer tout intervenant extérieur car «en matière de développement rural ce qui paraît simple est souvent ce qui a été mal étudié».

Développement rural et méthodes participatives en Afrique Anne-Marie Hochet et Ngar Aliba Collection «Alternatives rurales» Editions l'Harmattan 5-7, rue de l'Ecole polytechnique 75005 ParisFRANCE

Pisciculture artisanele en eau douce

Dans sa collection «Formation la FAO vient de publier un manuel de pisciculture artisanale eau douce remarquablement bien conçu et illustré. Destiné aux vulgarisateurs, aux techniciens aux instructeurs, il les aider transmettre leurs connaissance aux petits exploitants.

Le texte volontairement simple, concis et précis se prête aisément à une traduction en langue locale. De très nombreux dessins illustrent les informations pratiques. A chaque étape, du choix de l'emplacement de l'étang jusqu'à la pêche, un résumé revient sur les acquis du chapitre. Un questionnaire final permet même de vérifier ses connaissances avant de se jeter à l'eau.

Le safoutier

Originaire du Golfe de Guinée, le safoutier (Dacriodes edulis) est un arbre fruitier oléifère à usages multiples d'un grand intérêt, en particulier alimentaire. Les paysans d'Afrique centrale le cultivent depuis longtemps pour ses fruits consommés crus, bouillis ou braisés en accompagnement de manioc, par exemple. L'huile de safou, comestible, entre dans la composition de produits cosmétiques. Certaines parties de l'arbre sont utilisées dans la pharmacopée traditionnelle. Le safoutier présente en outre un réel potentiel agroforestier.

Malgré toutes ces possibilités de développement, la recherche, jusqu'à ces dix dernières années, ne s'est que fort peu intéressée à cette espèce traditionnelle. On ignore ainsi la production et le rôle économique exacts de ce fruit pourtant présent sur les marchés sept mois de l'année.

Organisé par le ministère camerounais de la Recherche scientifique et technique, en coopération avec l'ORSTOM et le CTA, un séminaire régional sur la valorisation du safoutier a réuni du 4 au 6 octobre 1994 à Douala au Cameroun des chercheurs venus notamment. Congo, du Gabon et du Nigeria

Les actes de cette rencontre cemment publiés font le point des rares travaux déjà réalisés dans les domaines de la biologie, de la chimie, de la conservation et de la transformation des safous. Ils définissent les axes d'orientation des recherches: futures. Un réseau africain de recherche sur safou (Asanet) a été créé à cette occasion.