Les pesticides peuvent empoisonner l'homme, les animaux et la nature, on dit qu'ils sont toxiques.

Pour permettre de distinguer facilement les pesticides très toxiques de ceux qui le sont moins, on a défini des classes de toxicité, représentées par un symbole (dessin) et une bande de couleur qui sont imprimés sur l'étiquette.

Il est donc facile, en jetant un seul coup d'oeil sur l'étiquette, de connaître le degré de toxicité du pesticide et de prendre toutes les précautions qui s'imposent.

Les pesticides très toxiques (classe I) sont les produits les plus dangereux. S'ils pénètrent dans le corps, même en petite quantité, ils peuvent provoquer immédiatement un grave empoisonnement. Il faut donc être très prudent lorsqu'on utilise ces produits.

Les pesticides classés peu dangereux (classe III), ne provoquent pas d'empoisonnement immédiat s'ils pénètrent pour la première fois en petite quantité dans le corps. Ils deviennent dangereux si le corps en absorbe régulièrement.

Cela arrive si l'on travaille sans matériel de protection avec les pesticides (toucher le produit avec les mains nues, ne pas porter de vêtements de protection ou de masque pendant les traitements,....).

Les pesticides s'accumulent lentement dans le corps et au bout de quelques années, la quantité accumulée devient assez importante pour créer un empoisonnement.

Les pesticides peuvent pénétrer dans le corps humain de différentes manières:

A travers la peau:

Les pesticides en contact avec la peau la traversent et pénétrent en petite quantité dans le corps. Ceci se passe lorsqu'on touche les pesticides avec les mains nues, ou lorsque les gouttelettes ou la poudre se déposent sur le visage, les bras ou les jambes nues pendant les traitements.

Par le nez et la bouche:

· En manipulant les pesticides, ils se répandent dans l'air sous forme de poussières, de fines gouttelettes ou de gaz. Si le nez et la bouche ne sont pas protégés par un masque, ils pénètrent dans le corps avec l'air respiré.

· On peut également avaler des pesticides sans s'en rendre compte:

- en mangeant pendant que l'on travaille avec des pesticides, ou après, si l'on ne s'est pas lavé les mains;

- en fumant lorsqu'on travaille avec les pesticides; en mangeant des aliments qui ont été en contact avec des pesticides;

- en mangeant ou buvant dans des récipients ayant contenu des pesticides.

Certains pesticides, qui portent les dessins suivants sont très dangereux pour:

· les poissons	ou	· les animaux

Il faut donc éviter de les utiliser près des endroits fréquentés par ces espèces.