2.1. - Introduction

On examinera ci-après les techniques de culture adaptées à des situations où l'environnement économique incite à accroître productivité agricole et par conséquent à moderniser et intensifier l'agriculture. Ces situations sont celles dans lesquelles une partie relativement importante des productions est commercialisée ou industrialisée et dans lesquelles des revenus monétaires permettent d'acquérir des facteurs de production tels qu'engrais, pesticides, machines.

Il s'agira notamment d'exploitations petites à moyennes, familiales ou coopératives, qui doivent employer des techniques destinées à augmenter la productivité pour disposer de surplus réguliers, au-delà des besoins de l'autoconsommation et naturellement des grandes unités de production destinées à approvisionner une industrie.

Dans tous les cas, il s'agira de formes d'agriculture permanente parce que des accroissements notables de productivité sont impossibles à obtenir en agriculture itinérante et aussi parce que la collecte, lorsqu'elle est faite sous forme de racines fraîches, implique une concentration géographique de la production. En principe, une production de manioc modernisée, se situant dans une forme d'économie monétaire, peut être à culture manuelle, attelée ou motorisée.

En fait, l'intensification de la culture manuelle permet d'accroître les rendements, mais exige en contrepartie des engrais et plus de travail, de sorte que dans une perspective de développement économique et d'une amélioration de la rémunération du travail, un certain degré de mécanisation est nécessaire. On considérera donc essentiellement les formes d'agriculture mécanisées et surtout mécanisée par motorisation en raison de la rareté des situations en Afrique où une culture intensive de manioc peut être réalisée en culture attelée.

Quoi qu'il en soit, on mettra surtout l'accent sur les résultats à obtenir par les différentes pratiques culturales plutôt que sur les types précis de matériels à utiliser, de manière à ce que les recommandations données aient une valeur aussi générale que possible.