(introduction)

Nous avons eu l'occasion d'examiner précédemment la concordance profonde existant entre les formes artisanales de production et les impératifs d'une économie autocentrée. Cependant, sur le terrain, l'expert qui, pour la première fois, se penche sur ce problème se trouve désorienté dans la mesure où il a l'impression que tout se passe aussi bien sans lui. Autant en agronomie l'intervention d'un spécialiste peut être tangible, gratifiante et les résultats rapidement évaluables, autant un ingénieur peut élaborer des projets industriels bien identifiables, autant "l'artisanologue" éprouve l'impression, au premier abord, d'une grande dispersion et d'une utilité incertaine. L'artisanat n'étant pas a priori une activité-moteur dans l'économie, puisque ses fonctions ont toujours un caractère modeste au service de la consommation individuelle, de l'agriculteur et de l'industrie, il importe de bien connaître avant tout l'importance des buts et les limites d'une politique artisanale.