Avant propos

1 - UNE DEMARCHE INTERACTIVE BIEN AMORCEE

En 1991, le groupe de travail "Gestion des Terroirs" du réseau Recherche Développement créé à l'initiative du Ministère français de la coopération et du développement a entrepris une démarche destinée à faire mieux connaître les travaux menés par les équipes de terrain de 13 projets GT localisés en Afrique Sahélienne et Madagascar.

Ces équipes de terrain (agents de développement, animateurs, techniciens, chercheurs...) ont été sollicités pour présenter leurs pratiques, exposer leurs résultats et analyser les problèmes et difficultés qu'ils rencontraient sur le terrain.

Les informations recueillies ont donné lieu, après traitement, à un document intitulé "Problèmes identifiés par les opérateurs de terrain en Afrique et à Madagascar (étude de 13 cas de terrain)".

La deuxième étape de la démarche, amorcée par la diffusion de ce premier document, devait permettre de recueillir les solutions mises en oeuvre ou proposées par les mêmes équipes de terrain -et si possible d'autres - pour résoudre les problèmes rencontrés.

Une 3ème étape aurait consisté à interroger les équipes (et les acteurs de leur environnement) sur les perspectives d'évolution des stratégies et démarches de GT en référence à celles de leur environnement social, économique et politique....

2- UNE DÉMARCHE RÉORIENTÉE FAUTE D'UNE PARTICIPATION SUFFISANTE DES ÉQUIPES DE TERRAIN À LA PHASE D'IDENTIFICATION DES SOLUTIONS

Malgré les réactions très positives suscitées par la diffusion du premier document, les équipes de terrain engagées dans la démarche du réseau Terroirs n'ont pas poursuivi, à 3 exceptions près, leurs efforts d'analyse et de clarification de leurs pratiques en vue d'identifier et d'analyser les solutions mises en oeuvre et/ou proposées. Plusieurs raisons (complémentaires) peuvent expliquer cette désaffection:

a- Les documents adressés aux équipes pour solliciter leur contribution à cette deuxième étape étaient à la fois trop exigeants (grille d'analyse complexe et sophistiquée) et peu clairs quant aux échéances proposées;

b- Des équipes impliquées dans la première étape de la démarche ont vu leurs projets secoués par des turbulences parfois fortes qui leur ont imposé d'autres priorités... et les ont détournées des préoccupations du réseau;

c- Des projets ont connu des évolutions rapides dues à des causes très diverses: interventions des bailleurs de fonds, mesures prises par l'Etat, réactions (différentes de celles attendues) des acteurs locaux concernés par les projets de GT, réactions des villageois aux "offres" des projets (dont ceux de GT) et aux évolutions de l'environnement, réactions des équipes de base confrontées aux contraintes précédentes.

Une analyse sereine des "solutions" mises en oeuvre ou envisagées a pu alors leur paraître inopportune dans un contexte aussi changeant.

Aussi les animateurs du groupe Terroirs du réseau R-D ont-ils revu à la baisse l'ambition de la démarche interactive amorcée en 1991.

Ils ont élaboré le présent document à partir des réponses de 3 équipes de terrain et de 2 contributions techniques reçues fin 1992, des observations faites par des membres du réseau au cours de leurs missions d'appui (d'évaluation ou de formation)... et des suggestions qu'ils formulent ou qu'ils ont recueillies auprès de divers spécialistes pour améliorer les démarches de GT.

Les idées, les pistes et les exemples de solutions présentés dans ce document ne sont pas des "recettes". Elles se veulent des contributions à une réflexion plus ouverte, un stimulant à la créativité et aux initiatives, une incitation à plus d'audace dans la perspective d'anticiper les changements à venir, préfigurés par les évolutions en cours...