Espèces retenues

Dans le cadre limité de ce manuel, il n'était pas possible de procéder à l'étude de toutes les espèces tropicales d'épices citées dans la liste qui précède. Il a fallu faire un choix ce qui est toujours difficile et tous les choix peuvent être critiqués. Nous avons eu le souci en le faisant:

1°) De retenir les espèces qui ont le plus d'importance économique et qui, à ce titre, figurent dans les statistiques de production et de consommation.

2°) De pouvoir donner un tableau aussi fidèle que possible de la variété des conditions de culture, conséquence de la diversité des types biologiques: arbre, liane, herbes à rhizome.

3°) De prendre en compte tous les types d'épice, soit: écorce, rhizomes, feuilles, boutons floraux, fruits, graines.

4°) Enfin, de retenir des espèces originaires des trois continents présentant des zones tropicales importantes: l'Asie, l'Amérique et l'Afrique. Ce dernier continent est pauvre en plantes à épice, mais la « Maniguette » a été l'objet d'un commerce non négligeable au début de ce siècle. Elle figure donc dans la liste des espèces retenues.

5°) De ne considérer comme «tropicales» que des espèces réellement originaires des régions tropicales, mais également qui ne soient cultivées que là. C'est pour cette raison que le piment ( Capsicum annuum ) espèce importante sous les tropiques, ne figure pas dans ce manuel, car très cultivée également dans les pays tempérés.

Voici donc la liste des dix espèces retenues: