VII. Situation et type d'entreprise

En milieu rural, le jardin potager sera établi près de la maison et aura entre 50 ares et 1 hectare suivant l'importance de la famille. On y cultivera les principaux légumes de consommation directe et de conservation. Cette même surface permettra également l'établissement d'un verger, d'une porcherie et d'abris pour les caprins. La terre sera cultivée sans jachère, avec compost, fumier et engrais si possible en vue de sauvegarder la fertilité. On y pratiquera très souvent les cultures associées, par exemple: maïs et arachide, manioc et bananier, etc. ou des cultures intercalaires.

Dès qu'il s'agit de cultures commerciales, on parlera d'hectares qui ne sont pas situés, hélas, près des habitations. Il s'agit ici du petit maraîcher établi en zone péri-urbaine ou près d'une grande exploitation à laquelle il pourra livrer une partie de ses récoltes. Nous restons ici, chez le paysan employant peu ou pas d'engrais et cultivant généralement d'une manière traditionnelle, manuellement ou avec traction animale. De nettes améliorations peuvent être apportées avec le concours de moniteurs agricoles issus des écoles d'horticulture.

Plus évoluées sont les moyennes et grandes entreprises dont les cultures sont conduites rationnellement en vue d'approvisionner des cités ou de l'exportation. Dans le même esprit, il faut intégrer les paysannats associés à une coopérative.

Le terrain sera choisi de préférence plat ou en légère pente (maximum 1 à 2 %), ceci pour éviter la culture en terrasses, toujours onéreuse. L'emplacement le plus favorable à la culture maraîchère est situé à proximité d'un cours d'eau, d'un puits, des marigots, car il est indispensable de pouvoir irriguer. En général, tous les sols non dégradés peuvent convenir à condition d'être bien travaillés et fumés.

Le terrain sera clôturé soit avec des arbres fruitiers coupe-vent: manguiers, avocatiers, arbre-à-pain, agrumes, palmiers et même ananas, ou par une palissade et, mieux encore, par une haie vive constituée de ricinodendron, spondias ou manioc.

Pour une nouvelle installation et suivant les pays, on choisira un sol vierge ou ayant bénéficié d'une jachère longue ou une galerie forestière encore épargnée par l'érosion. L'incinération sera évitée pour les raisons exposées plus haut. Le déblaiement complet effectué, on installera rapidement les abris ou une couverture végétale.