Typologie de l'artisanat et procès de travail

La plupart des tentatives de classification de l'artisanat se sont attachées à la différenciation des activités en s'appuyant notamment sur leur contenu technique.

L'approche classique

L'approche classique est, par exemple, celle que l'on retrouve dans le Répertoire des Métiers et qui regroupe les principales rubriques suivantes:

- Artisanat agricole et alimentaire
- Artisanat de fabrication

" Travail des métaux
" Textile et habillement
" Travail du cuir
" Travail du bois
" Papier - imprimerie - arts graphiques
" Matériaux de construction
" Bâtiment - T.P. (1)
" Autres

(1) Source: Fichier des établissements INSEE.

- Transport
- Réparations et Services
- Artisanat commercial
(activités commerciales mixtes)

Cette classification qui permet d'identifier un certain nombre d'activités présente l'inconvénient, en raison du caractère croisé des critères qu'elle utilise, d'être peu opératoire. Elle distingue implicitement, en effet, différents niveaux de référence:

artisanat rural - artisanat urbain
artisanat de production artisanat de service
artisanat de fabrication - artisanat commercial

au sein d'une répartition qui se voudrait avant tout technique (travail du bois, des métaux...).

L'approche dynamique

Une tentative d'approche dynamique en fonction notamment des impératifs du développement économique a été proposée par Ph. Hugon (2):

(2) Hugon (Ph.), " Les petites activités marchandes " (Essai de typologie), Revue Tiers-Monde n° 82, avril 1980.

Les prestations de services
(échange de travail contre de l'argent)

" Les services personnels
(travail sans matériau intermédiaire, ex.: le coiffeur)

" Les services matériels
(compléments et non substituts de biens)

1 - Entretien - Réparation
" Services urbains (petits métiers de réparation)
" Services du bâtiment (entretien - dépannage)

2 - Services de maintenance de biens d'équipements

La petite production de marchandises

" La transformation de produits de récupération
" L'artisanat de fabrication (métaux, bois...)
" La sous-traitance et le tâcheronnage

Les petits commerçants et transporteurs de marchandises (1)

(1) Ph. Hugon ajoute ici les petits commerçants dans le cadre de l'étude d'ensemble de la composition du milieu informel urbain.

Une telle approche, en se fondant en grande partie sur la distinction entre service et production, tente de différencier les activités autour du critère du matériau. Soit il est absent (services personnels), soit il est le destinataire de services (services matériels), soit il est l'intermédiaire ("cristallisation du travail dans la matière") par rapport au produit fini.

Cette classification qui devrait, si elle voulait être tout à fait précise, différencier les transports de biens et les transports de personnes pour les faire entrer dans le domaine des services, présente l'avantage de la clarté et de la précision, mais privilégie trop la dichotomie matériel-immatériel, produit-service, et a tendance à sous-estimer à la fois l'opérateur et le produit fini.

D'autres tentatives s'appuient sur le critère de la taille en jouant de l'opposition entre les deux pôles extrêmes d'attraction de l'artisanat: travail individuel et petite entreprise.

Ainsi, P. Nugawela (1) distingue:

(1) Nugawela (P.), Compte rendu atelier, artisanat et petite industrie. GRET-OREAM-UNESCO, juillet 1981.

- la production artisanale à domicile

" pour la satisfaction des besoins domestiques
" pour le marché régional

- la production industrielle dispersée

" travail industriel à domicile (sous-traitance)
" petit atelier de production.

Dans ce cas, le destinataire et le mode de production sont bien pris en compte, mais les interférences entre les critères économiques (marché) et les critères de dimension, si elles permettent de bien rendre compte de la complexité des phénomènes, ne débouchent pas sur une explication opératoire des mécanismes.

Nous retiendrons pour l'instant de l'examen de ces différentes tentatives que les typologies fondées sur l'observation du procès de travail dans son objet, sa taille ou son insertion ne permettent pas de rendre compte de façon dynamique de la combinaison des facteurs complexes qui entrent en jeu, par-delà l'aspect technique, dans le phénomène artisanal.