Avant-propos

Dans une entente paraphée à Paris en juin 1990 par le Centre de recherche et de développement sur les aliments d'Agriculture Canada et l'Agence de coopération culturelle et technique, les parties s'engageaient à promouvoir le «Développement intégré de la PME agro-alimentaire» dans les pays en développement de la Francophonie. Cette entente a pour objectif de favoriser par l'établissement d'un programme spécifique: le développement de produits locaux à valeur ajoutée, le transfert de technologies, l'amélioration des techniques d'emballage et de conservation des aliments ainsi que l'établissement d'ententes stratégiques de collaboration et de jumelage entre des entreprises du Nord et des pays membres de la Francophonie. Ce programme prévoit aussi la mise en place d'un volet d'échange entre chercheurs et industriels du domaine agro-alimentaire visant à favoriser l'émergence de réseaux regroupant des organisations du Nord et du Sud vouées à la recherche et au développement dans le secteur alimentaire.

C'est dans ce contexte, et en raison de leurs missions similaires relativement aux technologies d'emballage et de conditionnement et au support technique aux entreprises, que le Centre de recherche et de développement sur les aliments et l'Institut marocain d'essais et de conseils (IMEC), organisaient à Casablanca, du 6 au 10 avril 1992, le 1^er Colloque agro-alimentaire de la Francophonie, «Conservation, technologies et emballage des aliments».

Outre les délégués canadiens, des représentants de onze pays de la Francophonie (Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Égypte, Guinée Conakry, Mali, Maroc, Niger, Sénégal, Tunisie et Vietnam) ont participé à cet événement au cours duquel ils ont été invités à présenter un synopsis de la situation dans leurs pays d'origine en ce qui a trait à la conservation et l'emballage des aliments. Des conférences magistrales de représentants du Centre de recherche et de développement sur les aliments, de l'Université Laval à Québec, de l'Université de Moncton au Nouveau-Brunswick et de l'IMEC ont complété le programme scientifique et technique dans lequel étaient prévus des débats visant à permettre aux participants d'échanger sur les idées présentées par les différents intervenants.

L'intégration d'un «volet industriel» à ce colloque constituait un complément logique au volet scientifique et technique. Rappelons que le programme «Développement intégré de la PME agroalimentaire» vise à catalyser les interactions entre PME et PMI du Nord et du Sud afin de miser sur leur dynamisme et leur flexibilité pour concrétiser les efforts de recherche, de développement et de transfert technologique. Sept représentants de PME agro-alimentaires canadiennes déjà engagées dans la coopération internationale ont donc été invités à rencontrer leurs homologues de la Francophonie lors de ce forum. Ces industriels ont eu l'occasion de partager leur vision de la coopération internationale et du jumelage d'entreprises lors d'une séance spéciale prévue à cette intention.

Le présent compte rendu est un compendium des allocutions présentées lors de ce colloque. Nous avons regroupé les textes par groupe d'intervenants en respectant, pour chaque groupe, l'ordre de présentation. Nous retrouvons en première partie les allocutions d'ouverture des invités de marque. Suivent les textes des communications à caractère plus technique. Finalement, nous retrouvons les recommandations émises par quatre comités ad hoc qui se sont penchés sur des questions d'intérêt pour les participants et les ont présentées lors du débat général.