Les toutes premières stratégies du développement rural

Dans les années 70, les bailleurs de fonds et les gouvernements Africains avaient commencé des investissements importants dans 5 types de projets: les projets intégrés de développement rural, les projets de développement d'une monoculture, les projets de crédit agricole, les services agricoles indépendants, et les projets d'irrigation.

La situation en Tanzanie était typique de l'environnement dans lequel ces investissements ont été faits:

Les prix agricoles officiels étaient tellement bas, de caractère confisquatoire, et les marchés noirs parallèles se sont développés;

Les entreprises de commercialisation du gouvernement étaient caractérisées par l'inefficacité, des frais généraux élevés, et des services médiocres;

la fourniture des intrants agricoles était souvent accompagnée d'une corruption étendue et des services médiocres;

la fourniture et la commercialisation potentiellement compétitive des intrants par le secteur privé et les opérateurs coopératifs ont été supprimés par la loi; et

le taux d'échange était surévalué; réduisant ainsi la valeur de la monnaie locale des exportations des produits agricoles et, diminuant la valeur de la monnaie locale sur les produits d'alimentation importés.

En plus de tout cela, les projets étaient généralement dirigés par les donateurs et les expatriés et la capacité du gouvernement n'avait pas été développée. Au début années 90, la population des expatriés travaillant dans les gouvernements Africains et les entreprises publiques dépassait le nombre d'administrateurs coloniaux Européens en 1955 (toutes les activités comprises, non pas seulement l'agriculture et le développement). Il n'y a pas de doute qu'il y a eu quelques succès. Au Nigeria, les projets intégrés de développement rural avaient connu plus de réussite. Certains projets de développement dans la monoculture, comme les projets cotonniers en Afrique de l'Ouest, avaient souvent réussi. Mais les projets de crédit agricole du secteur public étaient en grande partie désastreux et les projets d'irrigation à grande échelle avaient, au mieux, des résultats mitigés. Le projet de l'Office du Niger au Mali est un exemple de réussite dans le dernier cas.