Presentación

La población que habita en zonas marginales, sean estas urbanas, semi-urbanas o rurales, con condiciones económicas y sociales insuficientes para vivir dignamente, y que carece de formas reales de incidencia política directa sobre el desarrollo de su hábitat y de sus condiciones de vida, conforma un sector que aquí llamaremos Comunitario. Representa a un grupo poblacional afectado en forma permanente y sistemática por los desastres, tanto aquellos de origen natural como los provocados por el ser humano (antrópicos o “desastres artificiales”, como los denomina la población de las Comunidades Populares en Resistencia de Petén, en Guatemala).

Debido a suposición geográfica y formación geológica, América Central es propensa a experimentar fenómenos naturales de todo tipo. El escaso desarrollo alcanzado, las marcadas diferencias estructurales en materia de participación, descentralización, planificación, infraestructura y control social, así como los grandes contrastes económico-sociales, hacen que una parte importante de la población de la región sea altamente vulnerable y habite en condición de riesgo permanente.

En este artículo se describen los esfuerzos que se están realizando con el aporte y la participación de personas y de comunidades del área centroamericana para construir un enfoque comunitario en el tema de manejo del riesgo y de reducción de desastres. El documento describe el estado actual de un proceso que se origina en la toma de conciencia de un importante número de comunidades ante el alto grado de vulnerabilidad que sufren y las urgentes necesidades generadas por el impacto de un gran número de desastres acontecidos en el pasado reciente.

Este proceso ha culminado en un esfuerzo sin precedentes de organización que hoy enlaza a cientos de comunidades de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, con diferentes grados de organización y desarrollo, en la Red Comunitaria de América Central para la Gestión de Riesgo. La construcción de esta visión y enfoque constituye un proceso dinámico, que se va afinando a partir de la realidad específica y con la participación de cada una de las comunidades participantes. Se pretende aquí mostrar las pautas y directrices que están tomando forma y que, incluso, apuntan a la construcción de modelos diferentes de desarrollo, impulsados por la problemática de multi-riesgo y por el enfoque de gestión de los desastres para reducir las condiciones de vulnerabilidad y las deficiencias estructurales que la generan.

Con el objetivo de facilitar la asimilación de la experiencia derivada del proceso y de las consideraciones y principios que constituyen su motor, el artículo ha sido dividido en dos partes. La primera presenta la visión general de trabajo en el manejo del riesgo desde la perspectiva de la Red Comunitaria de América Central para Gestión de Riesgo. La segunda, incluye la presentación de tres casos concretos, correspondientes cada uno a un país diferente de la región, que exponen de manera breve y a modo de ejemplo, el trabajo que están realizando varias comunidades integradas a la Red Comunitaria de América Central para la Gestión del Riesgo.