Summary/Résumé/Resumen

Summary

Historically, most relationships between the private sector and civil society have been founded upon conflict. In different sectors and geographical contexts, this pattern of business-NGO relations has recently started to change with the emergence of formal sustainable development partnerships between these long-standing adversaries.

Part 1 of this paper offers a global overview of the changing nature of business-NGO relations on sustainable development. It examines why and how such relations are changing in the 1990s, the current spectrum of business-NGO relations and how the strategic responses of business and NGOs to sustainable development have evolved. In order to illustrate how business-NGO relations in both the North and South are developing in practice, three case studies are presented on protest and partnership initiatives in the forest products, oil and sporting goods industries respectively.

The case study of the tropical timber trade highlights the myriad relations between civil society and business and the very different corporate responses to civil society and consumer pressures. It is suggested that these varied responses are partly explained by the fact that certain companies and individuals within senior management have taken a leadership role and have recognized both the ethical, commercial or competitive value of corporate environmental responsibility.

The analysis of Shell’s experience in Nigeria reveals the impact which coordinated global protest can have on corporate activities. This case suggests that enhanced dialogue and partnership may not be enough to improve the global image of the oil industry. The big oil companies confront serious limits in their ability to change fundamentally the environmentally damaging nature of their business and, in general, have failed to recognize the need for energy alternatives.

The case study of the attempt to eliminate the use of child labour in the manufacture of soccer balls in Pakistan outlines the politics and processes of complex multi-stakeholder North-South partnerships to promote corporate social responsibility. An important lesson from this case is the fundamental importance of corporate transparency and a willingness to accept independent monitoring. The study reveals the tensions inherent in such projects. Serious questions remain concerning the future of children whose employment is affected, the effects of such projects on exports, and the sustainability and replicability of complex multi-stakeholder projects.

The case studies are followed by a review of various typologies of business-NGO relations in the literature on conflict and partnership. None, it is argued, explains adequately the diversity of such relations and their implications for governance and global social change. Part 1 concludes with preliminary thoughts on the preconditions, interactive processes and outcomes of more collaborative relations between business and NGOs.

Part 2 presents a theory to explain the expanding role of NGOs in the promotion of corporate responsibility for sustainable development. It considers the potential for the wider replication of NGO-driven corporate environmentalism in developing countries. This is done by placing the initiatives described in Part 1 within the context of global processes, including the globalization of business, trade and finance, advances in communications technologies and new governance challenges. This leads to the development of a theory of how corporations are regulated for social and environmental goals in a globalizing economy.

It is argued that growing business responsibility for the environment is not only a rational business response to so-called “win-win” opportunities. Neither is it simply a public relations exercise, as some critics contend. Rather, companies are responding to various forms of pressure and influence from civil society organizations and movements. In other words, what is referred to in this paper as civil regulation is an increasingly important driver of corporate environmental and social responsibility.

Key points to emerge from this analysis include the following:

· Corporate environmentalism is a political phenomenon.

· Through the politics of both pressure and engagement, NGOs are creating the new agenda for business as much as companies are themselves.

· The political power of NGOs is not a passing fad but an expression of a new form of consumer politics, which is the result of social, economic and cultural change.

· By describing a continuum of protest and partnership relations between business and NGOs we can observe a new form of regulation for global business, called civil regulation.

· Civil regulation organizations, such as the Forest Stewardship Council (FSC) and Marine Stewardship Council (MSC), will probably be replicated in other industrial sectors and come to be known as systems of global private regulation.

· These developments rely on the sensitivities of Northern markets, and may not be transferable to countries or regions where consumer-driven market pressure is not as prevalent.

· For the civil regulation agenda to develop in the South, and for Northern NGOs to maintain legitimacy when promoting corporate responsibility in developing countries, there must be stronger alliances between Northern and Southern NGOs.

· Changes in the global economy mean that governments need to assume a greater role as leaders and facilitators, but they are in danger of negotiating that role away through global trade and investment agreements.

· The uncertainty that surrounds the issue of corporate environmentalism suggests the need for greater international collaboration in this area.

David Murphy is a Senior Researcher at the New Academy of Business, specializing in the fields of sustainable development and corporate social responsibility. Jem Bendell is coordinator of The Values Network, an organization which brings together business, NGOs and researchers to discuss standards and certification for responsible business practice, and currently a doctoral candidate at the University of Bristol.

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Historiquement, la plupart des relations entre le secteur privt la soci civile sont conflictuelles. Dans diffnts secteurs et contextes graphiques, ce type de relations entreprises - ONG a commenc changer rmment avec l’rgence de partenariats officiels de dloppement durable entre ces protagonistes longtemps adversaires.

La premi partie de ce document donne une vue d’ensemble du changement qui est en train de s’opr dans les relations entre entreprises et ONG sur le dloppement durable. Les auteurs dient pourquoi et comment ces relations se transforment dans les ann 1990, examinent le spectre actuel des relations entreprises - ONG et s’interrogent sur la mani dont a lu’attitude stratque des entreprises et des ONG ’rd du dloppement durable. Pour illustrer comment les relations entreprises - ONG ont luu Nord et au Sud, ils prntent trois des de cas, consacr es initiatives de contestation et de partenariat dans les domaines des produits forestiers, du pole et des articles de sport respectivement.

L’de du commerce des bois tropicaux met en lumi la myriade des relations entre la soci civile et les entreprises et les rtions extrment diffntes de ces dernis aux pressions de la soci civile et des consommateurs. Selon les auteurs, la diversite ces rtions s’expliquerait en partie par le fait que certaines socis et certains cadres supeurs ont compris avant les autres la valeur ique et l’intt commercial ou comptif d’un comportement logiquement responsable.

L’analyse de l’expence de Shell au Niga rle l’impact que peut avoir une contestation mondiale concertsur les activitd’une entreprise. Ce cas laisse enser qu’une plus grande ouverture au dialogue et au partenariat peut ne pas suffire morer l’image de marque de l’industrie poli dans le monde. L’aptitude des grandes socis polis hanger radicalement la nature polluante de leurs activitest trlimitet, de mani grale, elles refusent de reconnae la nssit’rgies de substitution.

L’de sur la tentative d’mination du travail des enfants dans la confection des ballons de football au Pakistan fait ressortir les aspects politiques d’associations complexes form entre des protagonistes multiples du Nord et du Sud pour inciter des entreprises ssumer leurs responsabilitsociales, ainsi que les al de telles relations. S’il est un enseignement irer de cette de, c’est bien l’importance fondamentale de la transparence pour les entreprises et la nssitour elles d’accepter le contrd’un organisme indndant. L’de rle les tensions inhntes e genre de projets. De graves questions demeurent en suspens: l’avenir des enfants dont l’emploi est touchles effets de ces projets sur les exportations et la viabilitt la reproductibilite projets complexes rissant de nombreux participants.

Les des de cas sont suivies d’une analyse des divers types de relations entreprises - ONG dits dans la littture du conflit et du partenariat. Selon les auteurs, aucun de ces types ne suffit xpliquer la diversite ces relations et leurs incidences sur la gestion des affaires et le changement social ’elle mondiale. La premi partie s’ach sur des rexions prminaires sur les conditions et les effets d’une attitude plus cooptive entre entreprises et ONG et sur les facteurs intervenant dans leurs relations.

La deuxi partie expose une thie destinxpliquer la part de plus en plus grande que prennent les ONG ’action menpour inciter les entreprises ssumer leurs responsabiliten mati de dloppement durable. Les auteurs examinent les possibilitqui s’offrent de voir les ONG pousser les entreprises e montrer plus respectueuses de l’environnement dans les pays en dloppement. Ils le font en replat les initiatives dites dans la premi partie dans le contexte des grands courants mondiaux, notamment celui de la mondialisation des affaires, du commerce et des finances, des progrdes techniques de communication et des nouveaux ds lancaux dirigeants. Cela les am laborer une thie sur la mani dont les socis se rlent en fonction d’objectifs sociaux et logiques dans une nomie en voie de mondialisation.

Les auteurs expliquent qu’en adoptant un comportement logiquement plus responsable les entreprises n’agissent pas seulement de mani rationnelle dans une situation otes les parties en prnce ont agner. Elles ne se livrent pas non plus simplement n exercice de relations publiques, comme l’affirment certains dacteurs. Ce serait pluteur fa de rir iverses pressions et influences exerc par des mouvements et des organisations de la soci civile. En d’autres termes, ce qu’on appelle dan s ce document la “rlation civile” est une incitation de plus en plus puissante dopter un comportement logiquement et socialement responsable.

Voici les principales conclusions qui se dgent de cette analyse:

· Le souci de l’environnement dans les entreprises est un phm politique.

· En alliant pressions et engagement, les ONG inflissent le comportement des entreprises autant que celles-ci le drminent elles-ms.

· Le pouvoir politique des ONG n’est pas une mode passag mais la manifestion de la force nouvelle que reprntent les consommateurs et qui rlte de changements sociaux, nomiques et culturels.

· En divant tout le spectre des relations entre entreprises et ONG - qui va de la contestation au partenariat - on peut observer une nouvelle forme de rlation aquelle se soumet le monde des entreprises, appelrlation civile.

· Des organisations telles que le Forest Stewardship Council (FSC - Conseil pour l’intendance des for) et le Marine Stewardship Council (MSC - Conseil pour l’intendance du milieu marin) qui se font l’instrument de la rlation civile seront sans doute prises comme mod dans d’autres branches d’activitt reconnues comme des systs mondiaux de rlation priv

· Ce type d’lution dnd des sensibilitdes marchdu Nord et n’est pas forcnt exportable dans les pays ou rons o consommateurs n’ont pas autant de poids sur le march

· Si l’on veut qu’une rementation civile se mette en place au Sud autour de mots d’ordre donnet que les ONG du Nord gardent leur ltimitorsqu’elles engagent des entreprises ssumer leurs responsabilitdans les pays en dloppement, ONG du Nord et du Sud doivent conclure des alliances plus solides.

· Avec les changements qui s’opnt dans l’nomie mondiale, les gouvernements devraient s’employer davantage onner des impulsions et r des conditions favorables. Or, ils risquent de brader ce ren signant des accords mondiaux sur le commerce et les investissements.

· L’incertitude qui subsiste quant a ritu souci de l’environnement dans les entreprises porte onclure a nssit’une plus forte collaboration internationale.