Quarantaine et isolement

Le manuel "Prophylaxie des maladies transmissibles à l'homme" (2), résume les mesures de quarantaine et d'isolement, pour les malades et les contacts. Le guide CDC (Centers for Disease Control) "Isolation Techniques for Use in Hospitals" (58) traite de la manière de réduire la diffusion des maladies dans les hôpitaux. Malheureusement, en Amérique latine et dans les Caraïbes, les programmes de contrôle des infections hospitalières sont rudimentaires et ne peuvent généralement, même dans des conditions normales, atteindre les normes prescrites dans ce guide. Après un désastre, il se peut que les coupures d'eau et d'électricité rendent difficile le respect des mesures élémentaires: lavage des mains, désinfection, identification des souches microbiennes.

Les taux d'infection dans les hôpitaux universitaires, en Amérique latine et dans les Caraïbes, approchent de 50% en temps normal. Dans des services pédiatriques on a relevé une prévalence de la gastro-entérite supérieure à 100%. Ainsi, un enfant qui ne souffre pas de diarrhée à l'admission présentera au moins un tel épisode, avant de quitter l'hôpital. Les responsables des secours internationaux, lorsqu'ils évacuent les victimes dans les établissements hospitaliers, doivent être conscients de l'inexistence de programmes efficaces de contrôle des infections hospitalières. Un programme régional de lutte contre les infections hospitalières est actuellement mis en oeuvre par l'Organisation panaméricaine de la santé (59).