(introductory text...)

La surveillance des maladies consiste essentiellement à recueillir les informations indispensables à la planification, à l'exécution et à l'évaluation des activités de santé publique. Les responsables des programmes de surveillance reçoivent des rapports de sources diverses, tant officielles qu'officieuses. Les informations de sources officielles émanent du personnel médical et auxiliaire de base qui, au niveau local, voient les malades. Ces informations transitent alors des responsables locaux de la santé à un ou plusieurs niveaux intermédiaires (par exemple municipalité, district, province) pour être ensuite acheminées vers le service national d'épidémiologie. Les gouvernements membres de l'Organisation mondiale de la santé se sont mis d'accord quant aux procédures à suivre pour la notification internationale d'un certain nombre de maladies, au mode de diffusion des rapports, et aux mesures d'urgence à prendre (29). Dans le manuel "Prophylaxie des maladies transmissibles à l'homme" les procédures sont énoncées dans le détail, et la catégorie de chacune des maladies est indiquée (2). Seuls aujourd'hui, le choléra, la peste, la variole et la fièvre jaune restent soumis au Règlement sanitaire international. Quatre autres maladies, à savoir la grippe, le typhus exanthématique, la fièvre récurrente transmise par les poux et le paludisme font l'objet d'une surveillance internationale.