Le défi de la coopération économique régionale: Le point de vue du secteur privé

Le Réseau de l'Entreprise en Afrique de l'Ouest organise une conférence régionale qui se tiendra à Accra en novembre 1995 dont l'objectif sera de mettre au point une plate-forme du secteur privé sur les réformes qui doivent être entreprises pour développer et améliorer le commerce et l'investissement dans la région.

La coopération économique régionale en Afrique de l'Ouest reste encore un rêve malgré des années d'efforts pour développer le marché régional. Les politiques ont négocié avec ardeur des traîtés, comme les protocoles de la Communauté Economique des Etats d'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) au plan régional, la Communauté des Etats d'Afrique de l'Ouest (CEAO), l'Union Monétaire Ouest-Africaine (UMOA), et, aujourd'hui, l'Union Monétaire et Economique Ouest-Africaine (UEMOA), au plan sous-régional. Que reste-t-il de ces efforts? Beaucoup de désillusions et de regrets. Le principe de la libre circulation des biens et des personnes ne cesse d'être affirmé par les politiques de la région dans son ensemble. Force est pourtant de constater, qu'aujourd'hui plus que jamais, des obstacles multiples freinent la libre circulation. Pour faire passer un produit d'un pays à un autre, les opérateurs économiques de la région sont contraints d'avoir recours à des transferts illégaux et à des pratiques archaiques comme le troc.

La situation doit impérativement évoluer si l'on veut que le secteur privé se développe dans la région. Les seizee pays de la CEDEAO offrent à l'entrepreneur un marché global autrement plus intéressant que les marchés de chaque pays limités aux seules frontières nationales. Le potentiel du marché régional est d'autant plus intéressant que la dévaluation du franc CFA améliore la compétitivité des produits d'Afrique de l'Ouest sur les marchés extérieurs et contraint les entreprises ouest-africaines à rechercher dans la région des intrants, des biens et des services à des prix en principe moins élevés que ces mêmes produits et services en provenance d'Europe.

Lors du récent Sommet des Chefs d'Etat et de Gouvernements de la CEDEAO qui s'est tenu à Accra, au Ghana, le 28 et 29 juillet 1995, les participants ont reconnu que les performances économiques les participants ont reconnus que les performances économiques de la région étaient médiocres. L'Afrique de l'Ouest fait face à une crise catastrophique avec un taux de croissance de l'économie estimé à 1,8% en 1994 pour un taux de croissance de la population qui est de 3% par an. Le Communiqué Final du Sommet déclare avec solennité que "tous les gouvernements et leurs administrations, la communauté des affaires d'Afrique de l'Ouest et l'ensemble des populations sont priés de jouer au plus vite le rôle qui est le leur dans le processus d'intégration régionale pour faire en sorte que l'Afrique de l'Ouest soit en mesure de faire face avec succès aux défis du 21ème siècle".

Le Réseau de l'Entreprise en Afrique de l'Ouest a décidé de faire tout son possible pour répondre au défi du commerce régional. Tous ses membres ont déjà engagé un processus qui leur permet de développer les contacts commerciaux et d'échanger des informations sur les prix des intrants, les volumes disponible et les coûts de transport.

La prochaine étape consistera, pour le Réseau de l'Entreprise en Afrique de l'Ouest, à faire le point sur trois des obstacles principaux au commerce régional lors d'une réunion qui se tiendra à Accra. L'intitulé de cette conférence régionale sera: "Le défi de la Coopération Economique régionale: le point de vue du secteur privé". Elle se tiendra à Accra, au Ghana du 10 au 13 novembre 1995.

Les travaux dureront quatre jours pendant lesquels les participants mettront au point des plans d'action destinés à traiter trois sujets qui sont d'un intérêt capital pour les opérateurs du secteur privé dans la région:

1. comment faciliter les transferts monétaires dans la sous-région;
2. l'harmonisation des régimes douaniers; et
3. l'amélioration des transports régionaux, routiers, ferroviaires, maritimes et aériens.

L'objectif de ces ateliers est de parvenir à l'élaboration d'une plate-forme du Réseau de l'Entreprise sur les améliorations aux régimes légaux et réglementaire qui régissent le commerce intra-régionales pour parvenir à une amélioration significative de l'environnement des affaires en Afrique de l'Ouest. En particuliers, le Réseau de l'Entreprise s'est fixé comme objectif de présenter cette plate-forme au prochain sommet des Chef d'Etat et de Gouvernements de la CEDEAO qui se tiendra au mois de juillet 1996.

Plus de 250 personnes devraient assister à la cérémonie d'ouverture, les délégations du secteur privé, les représentants des administrations nationales, des journalistes des pays membres de la CEDEAO ainsi que des agences de coopération qui ont soutenu et soutiennent les activités du Réseau de l'Entreprise. Parmi celles-ci figurent l'USAID, le Club du Sahel de l'OCDE, la CFD, le ministère de Coopération, l'ACDI, la Banque Mondiale et l'Union Européenne.

Il est prévu qu'une centaine de personnes participeront aux séances de travail de la conférence soit 50 représentants des réseaux provenant des onze réseaux nationaux francophones et anglophones, une vingtaine de représentants des administrations nationales, une dizaine de représentants des agences de coopération (USAID, CFD, EU, ACDI, GTZ, BIRD, et le Club de Sahel), une dizaine de représentants des institutions régionales (CEDEAO, BCEAO, BAD...) et, enfin, une dizaine de représentants de la presse au plan national, régional et international.

Le Réseau de l'Entreprise a demandé au Président de la République du Ghana, actuel Président de la CEDEAO, S.E. Mr. Jerry Rawlings de présider et d'ouvrir les travaux de la conférence. Monsieur Edouard Benjamin, Secrétaire Exécutif de la CEDEAO, Monsieur John Hicks, Administrateur Délégué de l'USAID pour l'Afrique, Monsieur Roy Stacy, Directeur du Secrétariat du Club du Sahel et Monsieur Jean Pierre Gonon, Vice Président de la CFD prononceront des allocation d'ouverture.

Il est également prévu que cinq ministres des finances des pays membres de la CEDEAO soient invités à la cérémonie de clôture au cours de laquelle la plate-forme du Réseau sera présentée. Le Réseau entend bien travailler avec tous les participants à la conférence d'Accra pour engager avec succès les actions de lobby nécessaires à un changement réel et positif. La plate-forme servira de point de départ.

La prochaine édition du Networker reproduira l'intégralité du texte de la plate-forme mise au point lors de la conférence d'Accra. Nous demandons à tous nos lecteurs de joindre leurs efforts aux nôtres pour faire en sorte que les reformes qui figureront dans cette plate-forme soient adoptées et effectivement mises en oeuvre.